逆転負けしたけれども、「RESPECT」の気持ちでこれからも応援するぞ！

試合後、さすがに新潟の選手たちの足取りは重かった。
大事な一戦で、順位が下の山形に、先制しながらの逆転負け。
チャンスを作り出す回数では、新潟の方が上だった。
DAZNによれば、シュート数は新潟が１２，山形が８。
だが、得点は新潟１―２山形。


シュート数では勝っていたが、枠内シュートは、新潟が５／１２、山形が５／８。
決定的な場面で新潟のシュートが枠を外れるのだ。
これでは勝てない。
最近の試合の課題を克服できず、今日も、新潟は決定力不足に泣いた。


だけど、だけどね。
選手たちを責める気持ちにはなれない。

今日の試合後には、あいさつに来た新潟の選手たちに対して、サポーター席のNスタンドからは、多少怒号のような声も飛んでいた。
（新潟県に、感染に関する特別警報が出されており、今は、大声に限らず声を出してはいけないというのに。）


そんなに選手たちを責めるなよ。

試合前に、「RESPECT」とビジョンに映し出されたように、今日は、「差別を許さない」ということで、山形の選手と堀米選手からメッセージの読み上げがあったじゃないか。


あらゆる差別を許さず、「RESPECT」の精神を持とうということは、私は、相手選手たちに対しても、審判に対しても、そして自分が応援するチームの選手たちに対しても、同じように持とうということだ。

「RESPECT」の気持ちを持って試合を見ていると、すばらしいプレーに対して、味方であろうと敵であろうと、拍手したい気持ちが湧いてくる。
仮にうまくいかなかったプレーであっても、きっとこんな気持ちだったのだろうとか、こんなことが問題だったのだろうな、などと考えることができる。

私たち応援する者は、アルビレックス新潟の選手たちががんばっているから、応援して勝ってほしいと強く願う。
だが、それは、いつもうまくいくわけではない。

今日も、選手たちは、勝利に向かって懸命にプレーした。
最後の最後まで。
その選手たちを、私は「RESPECT」したい。
あなたたちが、一生懸命プレーする姿を見ているからこぞ、勝利を願っていますよ、と。


帰るとき、はるばる山形から応援に来た、山形のサポーターが歩いていたので、声をかけた。
「勝利おめでとうございます。山形、いい試合していましたね。」
と。
すると、
「いやあ、まだまだ試合は続きます。お互いがんばりましょう。」
という返答が返ってきた。

そうか。
山形のサポーターだって、今季の昇格をまだあきらめたわけじゃないのだ。
ずいぶんと上位２チームとは差が開いてしまったけれど、まだシーズンが終わったわけじゃない。
応援しなくちゃ。

Ｊ１昇格に向け、上位との差は大きく開いたけれども、あきらめずに「RESPECT」の精神をもって、アルビレックス新潟と選手たちを応援したい。
その覚悟は、できている！

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