最上級での ｉｎ と ｏｆ の使い分け

こんにちは。東久留米市の学習塾塾長です。

中２教科書の 比較構文 の文法のまとめに、「最上級 でのｉｎ と ｏｆ の使い分け」について、
● 「・・・の中で最も[いちばん]」というときは、 ｉｎ/ｏｆ を使う
・ ｉｎ ～
　（集団や地域などの中で）
　 ｉｎ　ｏｕｒ　ｃｌａｓｓ、ｉｎ　Ｊａｐａｎ、ｉｎ　ｔｈｅ　ｗｏｒｌｄ

・ ｏｆ ～
（比較されるものの中で）
　 ｏｆ　ａｌｌ、ｏｆ　ｔｈｅ　ｔｈｒｅｅ
と説明しています。

それでは ｆａｍｉｌｙ の場合は ｉｎ/ｏｆ のどちらを使うのかということが気になりますが、これについては 、ロイヤル英文法 に、
● 所属関係を重視すれば ｏｆ、 範囲の限定 ならば ｉｎ になり、

　Ｊａｃｋ　ｗａｓ　ｔｈｅ　ｙｏｕｎｇｅｓｔ　ｏｆ　ｔｈｅ　ｆａｍｉｌｙ．
（ジャックは家族の中で一番若かった）

　Ｅｎｄａ　ｗａｓ　ｔｈｅ　ｙｏｕｎｇｅｓｔ　ｉｎ　ｈｅｒ　ｆａｍｉｌｙ．
（エンダは彼女の家族の中で最も若かった）
のように、ｏｆ も ｉｎ も可能と記しています。

ただし、イギリス英語、アメリカ英語のどちらも ｉｎ の用例がはるかに多く、これは、一般に英語では、所属関係 よりも 場所[範囲]の表現 のほうが好まれるからと言われているからだそうで、さらに、人物紹介によく見られる
　Ｅｄｗａｒｄ　ｗａｓ　ｔｈｅ　ｅｌｄｅｓｔ　ｉｎ　ｔｈｅ　ｆａｍｉｌｙ　ｏｆ　ｔｈｒｅｅ　ｓｏｎｓ　ａｎｄ　ｔｗｏ　ｄａｕｇｈｔｅｒｓ　ｏｆ　Ｊｏｈｎ　Ｂａｙｔｏｎ　ａｎｄ　ｈｉｓ　ｗｉｆｅ　Ｊａｂｅ．
（エドワードはジョン・ベイントンと妻ジェイブの３人の息子と２人の娘の中で最年長だった）
ようなの場合は ｉｎ が普通としています。


頭に入れておくと役に立つこともあるかもしれません。