情けは人の為ならず・佃の渡し

　　　　

　祭り見物が大好きな次郎兵衛さんが「佃祭」にやって来ました。祭りの賑わいを楽しんで気

がつくと渡し舟の最終便の時刻だ。急いで満員の舟に乗ろうとした時「もしやあの時の・・」

と若い女性に呼びとめられて、まごついているうちに舟は出てしまった。女は「３年前に奉公

先の金を落として身投げをしようとした時に、お金を戴いて助けられた」とのこと。今は佃島

に嫁いでいるがどうしてもお礼が言いたかったと言われました。　　

　お礼は分かったが、やきもち焼きの女房の顔を思い浮かべて気もそぞろ。そこへ亭主が飛び

こんで来て、最終便の渡し舟が客を乗せ過ぎて沈没した。殆どの客が犠牲になったとのこと。

　さっき引きとめられなかったらと次郎兵衛さん青くなったが、恩返しを受けて命拾いをした

というお話でした。江戸時代は渡し舟の転覆事故がけっこうあったらしいですよ。後日談があ

りますがまたの機会にします。（東京新聞・落語人生劇場）