高知の親戚から届いた「土佐文旦」である。
毎年この時期に送っていただける、うれしい南国からの贈り物である。
この冬は、四国地方も降雪があったので、南国の特産品にも影響があったのではないだろうか・・・。
文旦は収穫してすぐに食べるのではなく、「年末に収穫し、翌年の春先まで追熟させてかた出荷する」と聞いたことがある。
甘酸っぱい独特の香りが広がる。
なんと表現しようか・・・。
みかんとは違ったシャキっとした食感が特徴である。
この果物の特徴の一つは、大きなタネが入っていることである。
以前、このタネを植木鉢に蒔いてみたことがあった。
すると、見事に発芽し２０ｃｍほどにまで育ったのだった。
ところが残念なことに、レジ袋などを被せて避寒対策をしてやったのだが、東京の冬の寒さに持ちこたえられず枯れてしまった。
南国土佐の果物を、盆栽仕立てにする夢は潰えたのだった。
昨日は関東地方も久しぶりの積雪があり、大雪警報が出た。
雪かきや屋根の雪下ろしに追われる雪国の皆さんならば、おそらく「これっぽっちで大雪？」と言われるであろう。
それでもTV報道によれば、車の立ち往生やスリップ事故が発生している。
私も突然の雪に備え、毎年11月末にはノーマルタイヤから冬タイヤに履き替えている。
一昔前はチェインだった。
旅行先などでの突然の雪の中に、かじかんだ手でチェインを巻く作業は泣きたくなる思いであった。
テレビの報道で、説明書を読みながらチェインを巻いている人の姿が見られたが、大変であったであろう。
雪の道路でチェインを巻く作業は、簡単なことではない。
よほど大事な用がない限り、慣れない雪の道は走らない方が良いと思っている。
公園の小さな池に、先日から姿を見せているカルガモのカップル。
今年もこの小さな「島（花しょうぶの鉢）」に巣作りすることに決めたかのようだ。
昨日、決して大きくはないこの池に、突然別のカップルが侵入してきた。
互いに相手を意識するように距離をおいて泳いでいたが、一羽が近づくと威嚇して池から追い出した。
このことは、２，３回行われた。
追いかけたのは去年ここで卵をかえした方で、追い出されたのは新参者に見えた。
いつもはおとなしいカルガモだが、そのすごい剣幕は、「こいつ、強いじゃない！」と見直してしまった。
陸に逃げ延びた侵入者を、その後もしばらく睨むように離れなかった。
「この池は、俺たちのものだぞ！」と言っているようである。
今朝は、池には一組のカップルしか見られなかった。
昨日の小競り合いで、この池の使用権争いは決着したのであろうか？
それとも、まだ敵はやってくるのであろうか。
「小平ふるさと村」は、古い建物をいくつか移築し公開されている、古民家園ともいえる場所である。
現在、「昭和の結婚式」の展示が行われている。
茅葺きの古民家のお座敷では、結婚式で使われていた食器や衣装などを間近に見ることが出来る。
併せて、昔の結婚式を再現したビデオが流れているので、その様子を知ることができる。
大きな茅葺の住宅。
入ると土間（台所）があり、板の間、畳敷きのお座敷と続く。
裏には、再現された水車が回っている。
囲炉裏を使っていたので、内部の柱や梁は煤で真っ黒になっている。
昔は、結婚式（披露宴）は自宅で行うのが一般的だったようである。
地元の郷土研究会が発行した本を読むと、明治生まれの方の回顧談が載っている。
それによると、結婚式は夜が明けるまで飲み食いして騒いだのだという。
「花嫁さん」は２時か３時に寝るのが普通だったとか・・・。
お嫁さんにしてみればうれしさもさることながら、辛抱の一日だったのかもしれない。
「遠くとも一度は参れ善光寺」と言われている。
善光寺に参詣された方は、その参道で、お店の看板に「おやき」の文字を見つけた人は少なくないであろう。
「おやき」は、この頃は製造元から冷凍したものを送ってもらえる。
家では電子レンジでチンするだけで、手っ取り早く味わうことが出来る。
おやきは、昔から信州各地で食べられてきた郷土料理である。
「おまんじゅう」のようなもので、味付けした野菜やあんこを小麦粉で包み、焼いたり蒸したりして食べるものである。
中に入る野菜は、季節ごとに変わるものも含め、多くの種類がある。
今なら、野沢菜、野菜のミックス、切り干し、カボチャ、ジャガイモなどがあり、これから蕗やウドなどの山菜も出てくる。
夏になれば、ナスがおいしい。
その作り方は、長野県下でも地域により特徴がある郷土色豊かな「名物」である。
この間、お世話になった何人かの人にお送りした。
みなさん東京住まいの方なので、「おやき」が口に合うのか？、若干の心配があった。
ところが皆さん既に「おやき」を食べた経験はお持ちであったのには、ちょっとした驚きであった。
その上、「おいしい」とおっしゃっていただけたのでホッとした。
「名物にうまいものなし」なんて言い方もされるが、そうとは言い切れまい。
全国に知れ渡る地方のうまいものはたくさんある。
「おやき」の美味しさも、やがて全国に広がるのではないだろうか。
