最近は空海や日蓮のことや仏教のことを書いてきました。しかし今日からはキリスト教に関することを数回書いてみたいと思います。はじめに書きますが私はカトリックの信者です。洗礼は受けましたが狂信者ではありません。宗教とはほどほどの距離を置くようにしています。
さて今日は私が洗礼を授けてくれたカトリック立川教会の塚本金明神父さまの思い出を書きたいと思います。塚本金明神父さまは現在府中市にあるカトリック墓地に眠っています。
私ども夫婦は１９７１年に塚本神父様から洗礼を受けました。塚本神父様は１９５４年から１９７６年までカトリック立川教会の初代主任司祭をされた方です。
１番目の写真は昔ののカトリック立川教会です。幼稚園の子供とお母さんたちです。塚本明神父は前から４列目の真ん中へんに立っている黒い服の人です。
２番目の写真はカトリック小金井教会です。１９７６年からずうっと行っている私どもの教会です。
３番目の写真は塚本神父様のお墓です。府中市にあるカトリック東京大司教区の神父様たちのお墓です。数十名の神父様たちの名前が刻んであります。塚本金明神父（１９１９年生まれ、１９９１年帰天）と刻んであります。亡くなれてもう３０年以上になるのです。
神父の役割はイエス様を信者のそばに呼び、信者が直接イエス様の愛を実感出来るようにすることです。その能力が高い神父が優れた神父と、私個人は考えています。塚本金明神父さんは愛想が無い方で余計な雑談をしません。見かけは小柄な外国人の神父のようでした。洗礼を受けるまではイタリア人と思い込んでいました。
その神父さんがある時、説教で「自分の子供の頃はカトリックの信者だったので、近所お稲荷さんのキツネの像をひっくり返して遊び回っていた」と話していました。そいうバカなことをして遊び回っていたと言うのです。「トンデモナイことですね。大人になってから恥ずかしい思いをしました」と話していました。
そんな話を聞いているとイエス様が降りてきて金明少年の罪を許している様子が見えてくるから不思議です。塚本金明神父様の説教を聞いて洗礼を受ける決心をしました。偉そうな事や難しい神学の話をする神父は本物でないと考えていた私にとっては感動的な神父でした。家内と一緒に洗礼を受けてから時々雑談をするようになりました。その３年後、塚本さんはカトリック市川教会の主任司祭へと転任になりました。日曜日になると、家内と一緒に遠方の市川教会まで何度も行って塚本神父の司式するミサへ出ました。とても懐かしい感動的な神父さまでした。
塚本金明神父さまとの絆のお陰で私は空のかなたに住みたもう神を信じるようになったのです。星空を見上げて祈ります。イエス様を信じるようになったのです。
それはそれとして、今日も皆様のご健康と平和をお祈り申し上げます。後藤和弘（藤山杜人）