道の駅久留米での車中泊は５０W電気毛布と充電式湯たんぽのお陰で寒さに震えることなく５時前には起床したが、実は４時ごろにはサブバッテリーぎれで毛布は冷たくなっていたせいもある。とりあえずトイレをすませ、冷たい水で顔をあらい目覚めさせ出発。日の出は７時２０分頃なのでそれまでに佐賀の東よか干潟には着きたい。途中セブンでエッグサンド＆ホットコーヒの朝食をすます。ナビでは所要時間９０分。
去年１１月、佐賀バルーんフェスタのかえりシチメンソウの紅葉を見に来て以来の東与賀町の干潟よか公園に７時１０分到着。管理事務所前の駐車場には車は３台。これから増えてゆくのだろう。とりあえず機材と三脚をもって寒さ対策をして干潟へ。
満潮１０時半なのでずっと奥まで干潟が続き、遠方に海苔ひびが見え、手前の湿地では水鳥が餌をついばんでいる。
Hpでは以下のように干潟が紹介されている。・・・国際的に重要な湿地としてラムサール条約湿地に登録された「東よか干潟」は、渡り鳥であるシギ・チドリ類の日本一の渡来数を誇ります。シギ・チドリ類は、夏季にシベリアやアラスカ方面で繁殖し、冬季は越冬のためにオーストラリアやニュージーランドなどへ南下します。
東よか干潟は、長い距離を旅する旅鳥たちにとって、休息やエネルギー補給をするための重要な中継地となっており、冬鳥として越冬する鳥も多くいます。春と秋の渡りの季節になると、数千羽のシギやチドリが餌をついばむ姿を観ることができます。
また、クロツラヘラサギ、ズグロカモメ、ツクシガモなどの絶滅が危惧されている希少な野鳥も多く渡来することから、全国から野鳥ファンが訪れています。・・・
８時をすぎると大砲レンズと頑丈な三脚、迷彩服を着たカメラオジサンが増えてきた。さらに驚いたことに長靴をはいている。聞いてみると現在たっているフェンスの内側に満潮になると海水があがってくるからだという。なるほど、忘れていましたね。
夢中になって撮影していると知らぬ間に海水があがってきている。満ち潮にしたがって鳥の群れもうごいてゆく。右手の方にシギ、チドリの大群。左手にはクロツラヘラサギが１０本くらいのポールにとびのると教えられ、そちらに移動。
なるほど３０数羽いるサギがあらそってポールに飛び上がっていた。
満潮が近づき、フェンス前に海水、フェンスにまでヘラサギが飛びのっていた。バードウッチングのタイミングは月に１週間ばかりある満潮で潮位が５M以上の日の満潮１時間前あたりという。
なるほどその時間帯あたりから干潟にいた冬鳥が空に飛び出し始めるというわけだ。場所を右手に移動。大部気温があがり暑くなってきたので防寒衣類をぬぎリュックへ。
背振山系をこえて福岡から２時間かけてやってきたというシニアと情報交換。ニコンのフルサイズ機に超望遠レンズ、１００万円以上投資しているという。昨日もきてすごいシギの大群の飛び出しがあったという。すごいね、凝る人は徹底している。
あっ、飛び出しましたよという声で空を見上げる。群れが黒い筋をつくって飛んでいる。夢中でおっかける。ペンタックスK3と５５－３００のレンズに１．４倍のテレコンをつけているがAF能力が追っつかない。
ルミックスのFZ300のほうがまだましである。
しかし遠すぎてダイナミックス感に欠けるね。ハマシギやダイシャクシギの体の白い面が太陽に映えて凄いパーフォｰﾏﾝｽになるらしいがなかなかむつかしい・・・
１０時半に満潮になり、また同じようなスピードでひいてゆき、鳥たちも戻ってくるらしい。日本野鳥の会佐賀支部のメンバーがウオッチングした結果をHPにのせている。２２日の観測数はツクシガモ２２１０、その他のカモ３４５０、シギ２６１、チドリ１２３０、クロツラヘラサギ３５、カモメ１５９９と載っていた。なんと８７９１羽。すごい数ですね。どのように数えるのか定かではないが。
くだんのカメラマンはもう少し粘るらしいが１１時、私は撤退することにする。今朝は５時起きでよく頑張りました。今回は昨夜の熊本空港の夕日＆ジェット離発着のコラボから東よか干潟の冬鳥の大群まで連写で撮りまくったから１０００カットは超えているだろう。はやく帰宅して整理にかかることにしよう。写真仲間のS大先輩、後押しありがとうございました。おかげで新たな出会い、驚異の大自然との遭遇がありました・・・・・
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