「お歳暮の起源」について考える

今日では日本の伝統文化としてすっかり定着している「お歳暮」。

そもそもお歳暮とは、どのようにして始まり、どのように伝わっていったのでしょう。

 

もともとは中国の道教の行事に由来しているといわれており、「中元」とは旧暦の7月15日のことで、上元（旧暦の1月15日のこと）と下元（旧暦の10月15日のこと）とともに、三元の1つとされています。

この三元には、それぞれを司る神様がいます。「上元」は旧暦の1月15日が誕生日の「天官賜福大帝（てんかんしふくたいてい）」、「中元」は旧暦の7月15日が誕生日の「地官赦罪大帝（ちかんしゃざいたいてい）」、「下元」は旧暦の10月15日が誕生日の「水官解厄大帝（すいかんたいてい）」という名前で「三官大帝」と呼ばれており、龍王の孫とされています。

その神様の誕生日が三元として祝われるようになり、当時の人々は誕生日のお祝いとしてお供え物をしました。

 

これらのお供え物をする中国の行事が日本にすでにあったお盆の「盆礼」という風習と結びついたことが、「お中元」の起源といわれています。

また、日本で行われていた新年に神様へお供えする物を年の暮れに本家や家元に持っていく行事が、これらの中国の行事と結びついたことが「お歳暮」の起源といわれています。 

元々は日本古来の行事である「御魂(霊)祭り(みたままつり/１年を２回に分けて先祖の霊を迎えてお供え物をして祀った)が起源で、分家から本家に・嫁ぎ先から実家に・使用人から雇い主などへお供え物が贈り届けられたことに発祥します。

当時は正月を前にして、年の瀬を無事に越し新しい年を迎えるにあたっての必需品として、お酒・お餅・干し魚・数の子・スルメ・昆布・塩鮭などの日持ち食品が贈られていたようです。

これがやがて”実家と嫁ぎ先とを結ぶ潤滑剤”としてとらえられるようになり、結婚の際の仲人さんにも贈り物をするようになったのです。

次第にその範囲は広がっていき、最終的には”日頃お世話になっている人たちへの贈り物の習慣”ということで落ち着きました。

 

いつ贈るのか？

元々は正月を迎える事始めの日、12月13日から贈る習わしがありましたが、現在では12月初め(早いところでは１１月末頃)より、遅くとも20日くらいまでには届くように贈るのが一般的です。うっかり忘れていたり手配が遅れたりして年内に届かないと判断した場合は、正月の松の内(１月６日まで)に「御年賀」として贈る方法もあります。

尚、この場合は先方に対して、贈答時期を逸して御歳暮を贈れなかったことを詫び、加えて年明けに御年賀として贈らせて戴く旨を、手紙か電話にて一言伝えておくのがマナーです。

 

喪中の時はどうする？

お歳暮は祝いごとの贈り物ではなく、普段お世話になっていることに対する感謝の気持ちを贈るものであることから、当方又は先方のいずれか(又は双方)が喪中の場合であっても、お歳暮を贈りあうことは一向に差し支えないことになっていますが、忌中(仏教では忌明け法要前、神道では忌明け祭前)の場合やどうしても気になる場合は、事前にお断わりを入れて先方の了解を得た上で、時期をずらして寒中見舞い(松の内以降立春まで)の形で贈る方法もあります。

 

お歳暮のお返し

本来はお世話になった方々や取引関係の方々に贈るのが一般的ですので、贈られる側は特にお返しを必要としませんが、届いた後に出来るだけ速やかに電話か手紙でお礼の心を伝えるのが礼儀です。お礼を伝えるだけでは気がすまない相手や同僚・友人などの場合には、返礼として同額程度の「御礼」の品か「お歳暮」を贈っても特に問題はありません。寒中見舞いの場合も同様です。

 

お歳暮という言葉は、もともとは年の暮れ、年末（歳暮＝さいぼ。せいぼ）という意味を表わす言葉でした。

毎年、年の暮れになると、一年間にお世話になった人に贈り物を持参してまわる習慣ができ、これを歳暮回り（せいぼまわり）と言うようになり、やがて、贈答品そのものを「御歳暮」と呼ぶようになり、現代に至っています。

	お歳暮として贈った商品ベスト10	お歳暮の希望商品ベスト10
1位	ハム・ソーセージ(24.4%)	商品券・ギフト券(56.4%)
2位	ビール(14)	ハム・ソーセージ(20.6)
3位	洋菓子(13.9)	ビール券(17.2)
4位	海苔(12.3)	ビール(15.0)
5位	日本酒・焼酎(12.1)	食用油(12.7)
6位	魚介・肉類(11.1)	商品選択型ギフト券(12.4)
7位	乾物・缶詰(10.5)	洗剤(10.2)
8位	漬物・佃煮(10.5)	コーヒー(9.5)
9位	商品券・ギフト券(10.1)	魚介・肉類(8.8)
10位	コーヒー(8.9)	海苔(7.4)

贈るものと貰いたいものに微妙な差があるのがわかります。これからの人は、参考にして下さい。

 

 

【かってにせんでん部】

 

ハーブティーは下記のお店「雑貨（Tkuru＆Nagomu）で取り扱っています。

  

 

 

http://www.d-kyoya.com/minimarche/

  

  

 

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