ＢＩＯＬＯＧＩＣＡＬ ＣＬＯＣＫ 生物時計 Ｌｏｎｇ Ｇｏｏｄ－ｂｙｅ ２０２３・０４・０９

　　 今日の「 お気に入り 」は 、インターネットのフリー百科事典
　　「 ウィキペディア 」掲載の記事「 生物時計 」 。
　　「 ウィキペディア 」では時々見かけられることだが 、「 専門
　　用語 」の使用に一貫性がないこと 。「 生物時計 」で統一され
　　ていると思いきや 、断りもなく 、ひょっこり「 生命時計 」
　　という用語が出て来たりして 、面喰う 。皆が書き込むせいでしょうか 。
　　 色んな論考の寄せ集めだからでしょうか 。
　　 目に見えないものを探し求めて 、外堀から埋めていく 。もどかしくも
　　興味尽きない 研究分野 。
　　 どうやら 、ほ乳類では 左右の視神経が交差する部位の少し上の 視交叉上核　　　　　少し上って 、どこよ
　　辺りにあるらしい 。
　　　
　　 引用はじめ 。

　　「 生物時計（ せいぶつどけい 、英 : biological clock ）とは 、
　　　生物が生まれつきそなえていると考えられる時間測定機構 。
　　　 体内時計（ たいないどけい ） 、生理時計（ せいりどけい 、
　　　英 : physiological clock ）とも言う 。生物の睡眠や行動の
　　　周期に影響を与える 。哺乳類では 脳の視交叉上核による と
　　　みなされている 。生物時計の代表的な例として 、約２５時間
　　　周期で変動する生理現象であり 、動物 、植物 、菌類 、藻類
　　　など ほとんどの生物に存在している 概日リズム がある 。

　　　概 説
　　　 生物時計とは 、生物が生まれつきそなえていると思われる 、
　　　時間を測定する しくみ のことである 。 生物時計は通常 、
　　　人の意識に上ることはない 。しかし 睡眠の周期や行動など
　　　に大きな影響を及ぼしており 、夜行性・昼行性の動物の行動
　　　も生物時計で制御されている 。例えば 食餌の前に胃酸や分
　　　解酵素があらかじめ準備されるが 、これらも生命時計による
　　　もので 、生命時計は個体の能力を最大限には発揮させるに
　　　不可欠なものである 。また 、昆虫では活動時間に時間差を
　　　もたらすことで限られた空間を共有し 、同種の異性との出会
　　　いの機会を増やすなど 動物の生存にとって重要な『 時間的
　　　住み分け 』と『 行動の時間配分 』を行っている（ 岡山大学
　　　富岡憲治 ） 。

　　　 鳥が渡りをする時に太陽の位置を見て方角を定めることが
　　　できること（ 太陽コンパス ）などからも生物時計が確かに
　　　存在していることが知られている 。他にも ミツバチが外界
　　　から隔てられ日の光も入らない巣の中で仲間に蜜の方向を
　　　仲間にダンスで知らせる方法も 、その時刻での太陽の方角
　　　を規準にしているので 、そこにも時計機構が介在している
　　　と想定されるのである 。また 、植物の花・芽の形成が日長
　　　に支配される現象も 、時計機構と密接な関係がある 。

　　　 1960年ころから生物時計に対する生物学者の関心が高まっ
　　　てきた 。日本でも同様で 、1970年代に研究が活発になり
　　　生物リズム研究会が生まれ 、1990年代に日本時間生物学会
　　　へと発展した 。

　　　概日リズム
　　　 生物時計はいくつも知られているが 、たとえば サーカ
　　　ディアンリズム（ 概日リズム ）、光周期性（ 光周性 ）
　　　などがある 。周期は 短いものから長いものまで様々あり 、
　　　短い周期のものでは 、酸化還元補酵素の還元度の周期変
　　　化による秒・分単位のもの 、また 心臓の拍動 、脳波 、
　　　などがあり 、周期の長いものでは 、鳥の渡り・魚の回遊・
　　　植物の開花などに見られるように季節単位（ 年単位 ）の
　　　ものもある 。だが 周期性のものだけでなく 、一定時間
　　　の経過だけを示す『 タイマー型生物時計 』（ 砂時計型
　　　生物時計 ）と呼ばれるものもあることが知られている 。

　　　 特によく知られているのは 日周の機構 である 。動物・
　　　植物を自然環境から切り離し 、時間帯で変化しない定常
　　　光のもとにおいても 、動物の排出物質の濃度は日周リズ
　　　ムを示すものが多いことなどから 動植物には時計機構が
　　　内在していることが判っている 。ただし その機構がどこ
　　　にどのような形 、しくみで存在しているのかについては
　　　詳しくは判っていない 。ただし 生物の体内の日周リズム
　　　機構は正確に２４時間周期で動いているわけではない 。
　　　（ 多くの場合 ）少しずつ遅れる方向にズレている 。
　　　おおよそ２５時間周期といわれ 、光を浴びることによって
　　　リセットされる 。そういったわけで『 サーカディアン
　　　リズム（ circadian rhythm ）』『 概日リズム 』と呼
　　　んでいるわけである 。自然界に生きている生物は 、日
　　　照の有無による明暗 、昼・夜があるので 、それを用い
　　　て生物時計のずれを補正している 。

　　　 生物の生命時計は 環境の影響を遮断しても 約２４時間
　　　周期のリズムを継続できる 。これはラットの実験で一定
　　　条件の温度 、明るさのもとで温度や明るさの情報から時
　　　間を判断できないよう飼っても ２４時間周期の生活リズ
　　　ムが確認されている 。

　　　生物時計の場所
　　　 生物時計の存在場所は 、動物によって異なり 、ほ乳類
　　　では 左右の視神経が交差する部位の少し上の 視交叉上核
　　　に存在する 。視交叉上核 を破壊されたラットでは ２４
　　　時間の昼夜のリズムがなくなるが 、それ以外の目立った
　　　障害は見られなかった 。このことから 視交叉上核 が生
　　　命時計として特化して機能する器官と考えられる 。

　　　生命時計の仕組み
　　　 生物時計の機能は 、生物時計を担う器官の一つ一つが
　　　保有しており 、その内部で生成されるタンパク質が振り
　　　子の役割を果たしているが 、細胞内の化学反応の一つ
　　　一つはせいぜい数分程度で終了する 。この振り子の役
　　　割を担うタンパク質は 時計遺伝子 が作りだしており 、
　　　このタンパク質が増えると自分と同じタンパク質が増え
　　　すぎないよう 、タンパク質を作る時計遺伝子の働きを
　　　抑制する 。すなわち 、タンパク質が細胞内に増加して
　　　くればタンパク質が減少する方向に反応が進み 、タン
　　　パク質が減少するとタンパク質は増える方向に反応する 。
　　　これを『 負のフィードバック機構 』という 。この働き
　　　により 、生物は細胞内のタンパク質が約２４時間周期で
　　　増減（ 振動 ）することで時計の役割を果たしている 。
　　　 この生命時計のメカニズムは カビからヒトまで 真核生物
　　　に共通したものである 。」

　　　 引用おわり 。


　　


　　　 「 サーカディアン リズム（ circadian rhythm ）」って何 ？
　　　 「 概日リズム 」って何 ？
　　　 「 真核生物 」って何 ？