能登川水車公園と宗祇像 in 滋賀県東近江市能登川町

2006年、真夏のバイクタンデムで選んだ目的地は、東近江市伊庭町道海の伊庭内湖に面した「能登川水車公園」。広い芝生の園内には、水車資料館や水上ステージ、そして今回のお目当てでもある直径13mの水車があり、自由に見学することができます。

直径１３ｍの大水車・・・さすがに大きいです😲　広大な芝生広場で迷子になっても、この巨大水車を目印にしておけば絶対に迷わず落ち合えると断言できるくらい大きいです😄

そうして真正面に立って、ゆっくりと動いていく升目を追いかけていると、いつの間にか体全体が吸い込まれてしまいそうな・・眩暈にも似た錯覚を覚えます。

そうそうにその場を離れた私を見て笑うご亭主殿。こういうのは離れてみる方が良いのだと目いっぱいの強がり 😡

公園内に展示されていた、水車を動かす要となる水車軸。これは1991～2004年まで稼働していた初代大水車の軸だそうで、軸の大きさは２メートル、軸重さは５トンと記されています。

東近江市の夏を代表するスポーツイベント「東近江市ドラゴンカヌー大会」。周囲に水を張り巡らした円形の水上ステージが開会式の会場となるそうです。

巨大水車を背景に、水上ならではの乗り物やレンタルカヌーの貸し出しもある「能登川水車公園」。夏休み真っ最中のはずなのに、なぜかこの日の来場者は私たち二人だけ、まぁ・・静かだしのんびりできて良いのですが😅

琵琶湖に面し、開拓によって生まれた能登川では、精米や製粉に水車が活躍し、一時は３６基の水車があったと言います。いずれの水車も小屋や家に併設され、大きいものでは直径六メートル以上のものもあったとか。しかし時代の流れと共に水車の数は減り続け、1971年を最後にその姿を消しました。

かっては能登川のそこかしこで見られた水車の回る風景。今は町の景観を形作るものとして、そこかしこで活躍しています。

能登川町栗見新田の大同川に架かる「水車橋」。左右それぞれの４本の親柱には、まるで本物かと目を凝らしたくなる水車が。

水車の形を模した能登川駅。その西出口広場には巨大水車を切り分けたような時計が時を刻み、奥には小さな水車が回っています。ここまで拘ってくれると他にも何かないかと探してみたくなりますね👀

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能登川の林中央公園交差点で見かけた「故郷で吟行する宗祇（そうぎ）騎馬像」と、「室町時代の連歌師 宗祇法師生誕地」の看板。ちなみに彼の生誕地に関しては、紀伊もしくは近江と言われており、謎の部分が多かったのです。しかし広島大学名誉教授：金子金治郎氏によって、宗祇の父は近江国守護職で六角家の重臣であるとの学説が発表されたことを受け、宗祇が能登川町出身であると確定、顕彰碑建立に至った旨が記されていました。

和歌の『西行』、俳諧の『芭蕉』と共に日本三大漂泊歌人の一人として知られる連歌師『宗祇法師』。この騎馬像は「ボストン美術館蔵伝宗祇像」からの写しのようですが・・馬のサイズがものすごくバランス悪い😅

訪問日：2006年8月11日＆2008年7月26日