一人暮らしを支えるには(７)

　後期高齢者の生活にもいろいろある。　私の知っていたお医者さんは、一人息子で、その奥さんも一人娘だった。　双方の親が結婚に大反対。　その奥さんがすごい美人で、お医者さんは家を出て、過疎地と広島市の接点で開業された。　その開業時、場所を探していた時、あるお寺の前が大きな屋敷で、国道に面しており駐車場が十分あった建物を見て、この土地を借りて是非とも開業したいと思い始めた。　この地主さんは、名門家の出で毛利家につながるお方だったが、先生の熱意に負けて、自分の隠居場を別に立てて格安でこの土地を譲られた。　隣は、元地主の長男ご夫婦の家があった。　この病院は、地元に大変喜ばれた。　それまで地元に医者がなかったのだ。　ずいぶん繁盛したが、跡取りに恵まれず、その上奥様が５０代半ばに白血病で亡くなられた。　がその後、先生は再婚されず、病院を続けられた。　その一人暮らしを支えたのが、隣の元地主の息子夫婦で、食事の世話から、掃除洗濯はたまた病院の片づけまで世話をされた。７７歳で医者を引退されてから８７歳で亡くなられるまで、実に自分の親以上に世話をされたのだ。　結局葬式も町内と、この夫婦が執り行った。　其の後、弁護士からこの土地、財産一切が元の地主の子供夫婦に、送られる遺言書が存在することが告げられた。　こんな一人暮らしの一生もある。　さてさて、財産一切を送られた夫婦がとった行動がこれまた素晴らしい。　その跡地は、地元の集会所となり、現金はその集会所の維持管理費として積み立てられている。　私の住む家から、丁度一里。　集会所に改修する工事をさせていただいた。　一生の内で、一番浮き浮きして工事をした。　その門には、今でも病院の名前が彫り込んである。