ブレーキング＝「調速」という発想

(写真は記事とは関係ありません。雨の中、２４０㎞を走ってきたＧＰＺのフロント周り。）


月曜日の早朝、二輪世界ＧＰ、第１戦をＴＶ観戦しました。
去年のチャンピオン、ケーシー・ストーナー選手とドゥカティの組み合わせ、今年も速く、チャンピオンらしい優勝を飾りました。

私が応援しているバレンティーノ・ロッシ選手は５位。
今シーズンも厳しい戦いの始まりです。

ＴＶを見ていて、スピードに劣るロッシ選手が、ブレーキングでラップタイムが自分より速い相手を抜くシーンを何度も見ました。

世界１の技術を持つ人たちが集まっている世界ＧＰで、優勝するマシンとライダーが限界ブレーキングをしている、それを、ブレーキングで抜いていく…。

それで曲がれるのか！？
絶対に曲がれない！
と思う脇を、コーナーのラインに乗せていく、その技術、その精神力を何と言ったらいいのでしょうか。

アナウンサーは「ロッシ選手のレイト・ブレーキング！」と言っていましたが、
このロッシのブレーキング、レイト・ブレーキとはちょっと違うように見えました。


（この写真も関係ないですね。積丹半島の道から。６月の晴れた日でした。）


「レイト・ブレーキ」、直訳すると、「遅いブレーキ」。
一般的には、ブレーキのかけ始めを限界まで遅らせて、恐怖心に耐え切れず、減速を始めてしまうライバル達に対し、奥まで突っ込んでいくことを指しているようです。
ロッシ選手もストレートで加速に勝るマシンに抜かれ、ブレーキング直前には後ろにいたのに、コーナーへの飛び込みでは前にいる。つまりブレーキング区間で抜いているわけですから、曲がれるぎりぎりの所までノーブレーキで突っ込んでからハードブレーキするレースの感覚から行くと、さらにブレーキング開始を奥に追い込んだレイト・ブレーキで抜いたと思うところです。

ところが、ＴＶ画面を見ていると、ブレーキングの開始は、ライバルとほぼ一緒。
ブレーキング区間の後半でロッシ選手が前に出ることが繰り返されています。

つまりロッシ選手の世界一の（と言ってしまいましょう）ブレーキングテクとは、限界まで我慢してからハードブレーキ！ではなく、ブレーキングを開始してから、コーナーにライバルより前に出て進入し、かつラインに乗せるぎりぎりの速度に持って行くように、限界ブレーキングから【ブレーキを緩める】、その技術。
ただの減速でも限界ブレーキッ！！でもなく、
驚くべき「速度調整能力」、『【調速】ブレーキング』なのです。

同様のことは、８０年代後半から９０年代初頭にかけて最もハードな突っ込みで知られたケヴィン・シュワンツ選手のブレーキングについても言えます。彼もまた、ライバルと同時にブレーキングを開始し、ブレーキリリース（緩め方）によってライバルをパスしていたのです。

ブレーキングテクニックとは、単にタイヤの限界でブレーキし続けることだけを指すのではなく、
狙った速度に正確に、狙った過程で（つまりブレーキング途中の減速のしかた全てを含めて）、調速する。
そのことも指す。いや、公道で走るライダーにとってはそのことの方が大きな意味を持つ。と、私は考えるのです。

さて、おなじみのコーナーアプローチの図。
ブレーキングのＡ～Ｃ区間。
どんなふうにブレーキングを始め、どんなふうに減速し、どんなふうにブレーキを残してリーンに備えるのか。


上の図はブレーキングの３区間のブレーキの強弱を模式的に書いたものです。
グラフが高いほど、強いブレーキをかけていることを指します。
この山の形をどうアレンジするか。
どれくらい強くブレーキをかけ、どれくらいブレーキを緩め、その区間をどれくらい長くとるか。
このコーナーに自分と愛車が侵入するのに理想的な速度はどれくらいか。
その速度、その状態に、コーナー進入時にぴったりセットできるか。

ブレーキングとは速度調整の芸術。そして、タイヤにマイナストラクションを発生させ、グリップ感を調整する技術であるという側面も持ちます。
ただのレイトブレーキングではなく、『調速アーティスト』を目指す。
その方がライディングの引き出しがたくさん増えると、私は思います。

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