仮面義母

　アッパ君は、２歳下の弟との２人兄弟だ。
　アッパ君のオモニ、すなわち、私の姑にあたる人は、この弟を溺愛している

　私がアッパ君と結婚すると決まった時、知り合いから
　「よかったね。あの家は、次男の嫁の方が姑問題で苦労すると思うよ」
と言われた。
　その時は、意味が分からなかったが、嫁に来て、そのとおりだと思った。

　姑は、少し変わった人だ。
　私たち夫婦に向かって、
　「なぁ、あんたら、息子と娘、どっちがかわいい？」
と聞いてきた。
　私たちが驚いて、そんなん、どっちもに決まってるやんか！」というと、
　「ふぅん、えらいなぁ。」と言うのだ。
　実際、姑は、孫の扱いも娘と息子では少々差があり、息子はアッパ君の実家では王子様のような扱いである。
　酒をよく飲む姑は、酔うと、「ウチは、N（次男）とY（息子）だけおったら生きていける」と豪語するのである。

　まぁ、決してかわいがっていないのではないので弊害はないし、べったり寄り付くより楽だからと、大して気にもとめていなかったのだが、事実、結婚７年目の義妹は、予言どおり、姑で苦労しているそうだ。

　先日も、義妹と会ったときに聞いたのだが、私の前では決して見せない、姑の様子に、ただただ驚きを隠せなかった。

　まず、用事があると、長男であるウチには、家に電話してくるが、次男である義弟には家ではなく、携帯にかけるという。
　たまたま義弟が風呂に入っていたので、義妹が出ると
　「何であんたが出るん」と、ムッとしたように言ったのだという。

　義弟夫妻にアッシーをしてもらった帰り道、「お腹すいたんとちゃう？」と聞かれたので、「え？そうですね～」と答えると、すかさず「あんたに聞いてへんねん」と、鋭いツッコミが入る。

　その他にも、細かいことまで数え上げたらキリがない、とため息まじりに義妹が言った。
　「お義姉さんは、多分オモニのこと、半分も分かってへんと思うわ」と言われた。
　実際、私と話す時には、見たことがないので、何回聞いても信じられない話だ。

　まさに、義妹に張り合っているとしか思えない行動の数々…

　しかし、この義妹、これしきのことでくじけるタマではない。
　実は、彼女は、私の１歳年上で、高校の時からの先輩なのだ。
　高校時代は同じ部活に所属し、進学した大学、学部も同じ。
　義弟と付き合っている、と聞いたときは驚いたが、嫁入りの日に「今日からは、おねえさんと呼ばせてもらうわね」と言ってくれた、実にサバサバした人である。
　
　彼女なら、立派に姑とわたりあって行けるだろう。
　っていうより、長男の嫁として、この傍観者的な見解もどうかとは思うのだが…