定例会という名の・・・・

ビルの一角に陣取る小さな小さなお店が、大きな存在感を放っている。

駅前の区画整理で、昔からあった商店街がなくなり、ビルが立ち並んでいくその中で、その店は異彩を放つほどの小ささである。

毎日その店の前を通るたび、気になって仕方がなかった。

そして、その店が気になるのは、私だけではなかった （笑）

やはりこの店の前を、朝夕通っている友人と、ふとしたきっかけで、 「一度入ってみたいね」 と言い交わしたのが、発端である。

 

呑兵衛のわれわれが、初めてその 「もつ焼き屋さん」 を訪れたのは、今から２年近く前の冬のことだった。

午後４時に開店するそのお店は、カウンター９席の小さなお店であるが、１０分もたたないうちに満席となり、その後延々と満席状態が途切れることがない。

圧倒的に一人客が多いので回転は速いが、複数人での入店はよほど運がよくなければ、すんなり入れることはない。

２人で並びの席が確保できるまで、約３０分。

暑かろうが、寒かろうが、この店に入れるまでの時間を楽しく待っている我々である。

 

先日、もう何度目になるのかわからない定例会 （笑） に行ってきた。

当初は 「隔月会」 などと言いつつ２ヶ月に１回通っていたのだが、今回は５ヶ月ぶりの訪問になる。

 

カウンターに座り、まずは生ビール。

そして、ほぼいつもの通り、メニューの右端から順に、たん、はつ、レバーとまず３本を塩で頼む （笑）

「はいっ」 という返事も気持ちよく、カウンター内で働く２人が、実にきびきびとスピーディに動く。

 

今回は、久しぶりだったので、どうしても 「もつ煮込み」 が食べたい。

もとより、もつ焼き屋さんだからもつ煮込みは外せないところでもある。

白もつ、こんにゃく、ごぼう、大根、人参が、煮崩れないようにじっくり煮込んであり、スープも絶品。

 

ここのところ、ぐっと気温が下がっていたので、煮込み＆焼酎のお湯割りを思い描いていたのだが、この日は戻ってきた夏日。　

２杯目は、冷たいウーロンハイをお願いする。

 

食も進む。

「鶏皮ポン酢」は、さっぱりと、そしてピリッと辛い。　これも絶品。　

 

ねぎまとつくねを追加。

どちらも弾力があり、かつ柔らかい。　

カウンターに置いてある辛味噌や、七味がアクセント。

 

たまに、隣に座ったお客さんと話が弾むこともあり、お客さん同士が集う雰囲気がとても心地よい。

外で待っているかもしれないお客さんに、申し訳ないと思いつつも、ついつい長居してしまう。

スッと来て、２～３本の焼き鳥を食し、１杯飲んで、スッと立ち去る。

そんなかっこいい飲み方が、自然にできればいいのになぁ、と思う今日この頃。

 

灯りがもれるハート型の窓に、また惹き付けられてしまいそうだ（笑）