修二会（しゅにえ） 古都奈良の「お水取り」

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修二会（しゅにえ）　　東大寺二月堂のお水取り

練行衆たちの十一面悔過行

　　　　　　　　　

2018.03.06

　古都奈良の通称「お水取り」「お松明」と呼ばれる春を告げる行事は、正式には修二会と言うが、3月1日から14日まで東大寺二月堂で行われる。

　　　　　　
　　　　東大寺二月堂への指標　　　　　　　　　　　　　お松明を待つ二月堂（まだ周辺照明は照らされている）

　修二会は、東大寺の開山「良弁僧正」の高弟「実忠和尚」が、「兜率天（とそってん）」で天人たちが十一面観音の悔過（けか）を行ずる様子を見て、これを人間界でも行いたいと願い、天平勝宝4年（752年）から始まり、今年で実に1265回目となる。

　修二会の本行は、二月堂の本尊十一面観音に、11人の練行衆（れんぎょうしゅう）と呼ばれる精進潔斎した行者が過去の罪を懺悔し、その功徳により仏法興隆、天下泰平、万民豊楽、五穀豊穣などを祈願するもので、練行衆が登廊を昇る際にお松明が清めと明かりとして焚かれ、童子が松明をかざして練行衆を堂内に送り込んだ後、その松明を廊下に持出し火を振り回すのが習わしとなり、今日多くの観光客を呼び込む行事となっている。
　連日10本のお松明が上堂するが、3月12日は一回り大きな籠松明を含め11本のお松明が上堂することもあり、TV等のニュースで取り上げられる。

　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　上堂の廊下を駆け抜けるお松明の踊る炎

　「お水取り」が済むと春到来と昔から言われるが、この「お水取り」は3月12日後夜の咒師（しゅし）作法の中で、13日午前1時に5人の練行衆と共に閼伽井屋（あかいや、別名若狭井）に向かい、香水を汲み、内陣に運び込んで須弥壇下の香水壺に蓄えご本尊に供える行事。
　この水は若狭の遠敷明神が参集に遅れたお詫びに、二月堂本尊に献じたと伝えられ、若狭の神宮寺ではこの井戸に送水する「お水送り」の行事が行われている。

　　
　　　　　　　　　上堂の廊下を駆け抜けるお松明の乱舞する炎　　　　　　　　　　　　　　　　左手から新たなお松明が。計10本のお松明

　行ったのは3月6日。初夜上堂（松明上堂）を見ようと数千人の人々が集まっている。
　照明に照らし出された二月堂が、午後七時に一斉に消灯され、お松明と共に練行衆の登廊が始まる。登廊が終わるといよいよ童子によるお松明の炎の乱舞が始まる。
　童子の経験がお松明の炎、火の粉の乱舞を左右する。10本のお松明による20分ほどの炎の乱舞が終わると、多くの観客が引き上げるが、二月堂内で行われている作法を垣間見ることも出来る。東西南北四つの局口から堂内に入り、内陣から聞こえる声明（しょうみょう）の調べや練行衆の動きの気配を感ずることが出来る。また、お松明の燃え滓に功徳があると信ずる人達は、燃え滓集めに精を出している。
　午前11時50分にから始まる六時の行法（日中・日没・初夜・半夜・後夜・晨朝）が終わるのが、午前零時40分頃。

　　
左：出番待のお松明(根っこ有「さだまさし氏」奉納の竹)　中：12日の一際大きい籠松明（60kg)　　　右：通常の松明(40kg)

　　
　　登廊から見る二月堂　　　　　　　　　　　　　　　　上堂の廊下　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　局口から本堂内部へ

　　　　　　　　　　　
　　局口から入って内陣での行を聞きいる　　　　　　　　　　　　　　六時の行法（3月6日の例）

　　　　　　　　　　　
上堂から見る夜の奈良市内（手前に大仏殿の屋根が）　　　　　　お松明の燃え滓（御利益があるのでこぞって拾う人も）　　　　　　


　春は、もうそこまで来ている。　　　「水取りや　籠りの僧の　沓の音」　　　　芭蕉
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（参考：京都感動案内社　代表　小嶋一郎氏資料）