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ほんとうはびっくりな植物図鑑 ありふれた草花の秘密がおもしろい!
稲垣栄洋
SBクリエイティブ
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私が中学生の頃、確かそうだったと思うけど、国語の教師から、「この草は『おおばこ』という名です」「踏みつけに強く、学校の周辺で人などがよく踏む道端などの場所のほか、校庭などで、丈が高くなる草が生えないような場所、つまり校庭の縁・隅のような場所を選ぶ。」と教えられました。この時初めてこの草の名前を知り、以来私の頭に強く刻まれました。
この草は中国からの帰化植物ですが、戦国時代以前からあったとのことです。その頃は大人といえども誰かに連れていかれることは常で、その時、おおばこの種を道すがら蒔いたらしい。一晩で芽を吹くほどに成長が早いので、後から「おおばこ」を辿って部下達が救出に駆け付けたとのことでした。道すがら蒔いたので、日本全国にこの草が蔓延っているとのことでした。
なぜこの教師がこういった話をしたのか、もうその経緯（いきさつ）は忘れてしまいました。
花期は春から秋（4～9月）にかけて。別名は「車前草（しゃぜんそう）」とか「相撲取草（すもうとりくさ）」といいます。「車前草」は、中国名です。「相撲取草」は、子供の遊びで、花穂をつけた茎を根本から取り、2つ折りにして、2人が互いに引っかけて引っ張り合い、どちらが切れないかを競う「おおばこ相撲」からの名前。
おおばこは乾燥して生薬として利用されます。（日本薬局方で承認）①花期に全草を天日で乾燥したものを車前草。また、②葉だけを乾燥させたものを車前葉（しゃぜんよう）、種を乾燥させたものを車前子（しゃぜんし）といいます。種子、全草とも煎じて用いられ、服用すると咳止め、たんきり、下痢止め、消炎、むくみの利尿に効用があるとされます。また、車前葉は漢方薬として慢性気管支炎や高血圧症に使われます。
民間療法では、膿が出るような腫れ物には、葉を火であぶってよく揉んでから、患部に貼り付けると治るといわれています。また、夏場に全草を採取して天日干しし、煎じてお茶代わりに飲むと、消炎、利尿、下痢止め、胃腸病によいと言われています。
【関係先】
〇 季節の花 ３００ 山本 純士 (Atsushi Yamamoto)撮影
