火の河原

前回紹介した川辺ダムのダム湖に架かる橋を渡って、万之瀬川左岸の支流を上流へ行くと火の河原（ひのこら）集落があります。

 

山道を進むと、やや広い谷に出ます。火の河原集落は左側にあります。水田は休耕田が多いです。

 

集落に着きました。小学校跡の前の通りです。

 

鹿児島市立福原小学校火の河原分校跡です。

 

校庭。

火の河原とは変わった地名ですが、「火」はここで製鉄や製炭が行われていたことによるものです。また、砂鉄を水洗いする必要があり、製鉄には水車の動力によるふいごが必要であったため、「河原」であることが立地条件でした。いわば「たたら」の集落だったのです。

 

校庭から見た校舎。

木炭は砂鉄の10倍必要であったため、このような広葉樹のある山間地で製鉄が行われました。砂鉄は喜入前之浜から人や馬で運搬しました。

 

山懐に抱かれた校舎。明治44年創立で、昭和51年閉校です。

閉校から46年たっていますが、地元の方が整備しているとみえ、校舎も校庭も荒れていません。

 

正面です。校舎は昭和38年に竣工しました。

 

二宮金次郎像。

 

集落を上流へ行きます。

 

数軒の人家、廃屋、倉庫などがあります。

 

上流から集落を望む。

同じ鹿児島市内に、周囲から隔絶された山深い集落があることに驚きます。今はダムができて簡単に行けますが、昔は秘境だったことでしょう。製鉄は他藩に秘密にする必要もあったのです。

 

耕作している田んぼもあります。

 

休耕田にはクヌギなどが植えられています。