巨人伝説は世界各地に存在し、狂暴な巨人や心優しい巨人など、多様な姿が伝えられている。日本で語られ続ける「ダイダラボッチ」は心優しい巨人である。その伝説は日本各地に存在する。
代表的な伝説は、一夜で近江国（滋賀県）の土を掘り、その上で富士山を築いたというもの。土を掘った跡に雨水が溜まって琵琶湖になったという。この伝説に因んで、現在でも滋賀県近江八幡市では、富士山頂の湧き水を琵琶湖に注ぐ「お水返し」という儀式が行われている。
また、茨城県にも伝説が残っている。ダイダラボッチは日立の国（茨城県）の大足（おおだら）という村に住んでいたが、この村は南側に山がある為、いつも村が山の影になっていた。田んぼに充分に日が当たらず、村では他の村の半分も作物が採れなかった。そこでダイダラボッチは「今こそ自分の力を役立てる時だ」と立ち上がり、自慢の怪力で、南にあった山を村の北側に移動させた。この山が現在の朝坊山だという。お陰で村の日照時間が増えて作物がよく実るようになり、村人はダイダラボッチに感謝した。この話には更に続きがある。山を動かす時に穴が出来てしまい、雨が降ると村が水浸しになってしまった。そこでダイダラボッチは指で溝を掘り、その水を引いて小さな沼を造った。それが現在の千波湖であるという。
更に東京の代田橋は、ダイダラボッチが橋を架けた為に付いた名前だという。
この様にダイダラボッチは山や湖を築いたり、或いは橋を架けたりしてくれる善良な巨人として伝承されている。
差し詰めダイダラボッチは、日本の自然地形を造り上げた創造神というところだろうか。
日本史ミステリー
コラム 日本を騒がせた超人伝説 其の一 巨人伝説
