あさがお

　　あさがお／朝顔　　ヒルガオ科
「あさがお」、いい名前です。

名は体を表す。
早朝開き、午前中には閉じてしまう、朝顔。

花を、顔と見る詩的表現は、とても日本的ですね。
桔梗（キキョウ）も槿（ムクゲ）も別名朝顔と呼びますが、
朝顔の名は、この花にもっとも似合っている名前だと思います。

朝顔は、奈良時代後期から平安時代初期頃に日本に渡ってきました。
牽牛子（けにごし）と呼ばれる種子が薬用として使われました。
江戸時代には、園芸植物として庶民の間で大流行し、
３００近くの品種があったとも言われています。

元禄を中心に園芸文化が隆盛し、
幕末に日本を訪れた西洋人を驚嘆させています。
長き平和は、文化を熟成させるものですね。