私の所属している「還暦野球チーム」は≪60歳以上≫の選手で構成されている。しかし、この日私が応援した野球の試合は≪70歳以上≫の選手で構成されている「古希野球大会」であった。この日は気温が35度近くまで上昇し、猛暑の中で試合が開始された。選手の最高齢は≪80歳≫という。元気のいい中高年はどこにでもいるものである。
会場は新潟市から車で約１時間ほどのところにある新潟県燕市「吉田第一球場」。この大会の正式名称は「平成27年度全日本古希軟式野球大会・新潟県予選大会」といい、来年の全国大会の出場権を争う試合である。試合は新潟県内にある６チームによるリーグ戦で行われた。
試合開始前、≪70歳以上≫の選手の皆さんは、外野の芝生の上で入念にストレッチなどの準備運動と水分補給をこまめに行っていた。 私の応援した「新潟エージレス野球クラブ」は「オール新潟」チームと対戦した。３回裏に２点を取られる苦しい試合展開となった。打線も相手投手のアウトコースに決まる変化球に苦しめられた。
５回まで無得点に抑えられていた我がチームは、６回に打線が爆発し、５点をとり逆転した。７回にも６点を入れ、結局≪11対３≫で勝利した。本当に暑い中での試合であったが、グランドの中にいる選手は≪70歳以上≫という年齢を感じさせない動きをする選手も多い。普段から身体を鍛えておく必要性を感じた試合でもあった。
監督から指示を受ける選手の皆さん。
いよいよ試合開始。
相手チームの好投手に苦戦を強いられる。
我がチームも打線が爆発した。
５回に５点、６回に６点を取り、結局≪11対３≫で勝利した。
試合終了後、相手チームにエールを送る選手の皆さん。
