お故郷自慢

　私の生誕地は熊本である。よく「どんな所だった？」と聞かれるが、転勤族の父の任地であっただけで、生誕間もなく転勤で移動し、当時のイメージなど全くない所ではある。ただ、此処で生まれたのだ、と後に親から教えられた。

　そんな熊本にも、「恋人」がいた。熊本電鉄、６０００系がそうである。熊本市内の藤崎宮から御代志までの間を走る電車である。地方ローカル私鉄であり、こちらも中間車のない２連である。しかも塗装も、オリジナルからかなり手が加えられている。

　現在熊電も経営的には苦しいらしく、熊本市電との相互乗り入れさえ検討しているのだという。実現すれば鉄道車輌は全廃となり、軌道車輌に置き換わる。赤や黄色に装飾された６０００系達も、行く末は厳しいものがある。それに対し、ファンとしては、言えることはただ一つである。「頑張れ、熊電。」

初恋の女性

　明らかに、そこは恋をする場所ではなかった。

　都営地下鉄、営団地下鉄と比べると、車輌性能もデザインも見劣りし、その中でも実用一点張りで都会的洗練を欠いた、都営三田線、６０００系。私は、そんな三田線に恋をした。

　時は過ぎ、私は仕事で地方に移動した。三田線も、いつの間にかＶＶＶＦ車に置き換わり、６０００系は地方へ散っていった。私も、いつの間にか、恋心を忘れていた。

　”パレオエクスプレス”を撮りに、秩父鉄道に乗車した。熊谷で、期せずして「恋人」と再会した。秩父鉄道５０００系と名前を変え、ナンバーと編成長以外はそのままの姿だった。私は、涙さえ出なかった。

　人は歳を重ね、少しずつ変わっていく。しかし、初恋の女性は、いつまでも初恋のままである。恋人よ、いつまでも、そのままでいて！