ウンパッパ

　被災者支援のことが気にかかりながら、退職者の穴がまだ埋まらず現場から離れられないこの頃。利用者と過ごす時にいつも歌う歌を昨日も歌いました。

　長年の経験を積んできた福祉職員ならだれでも、忘れられない利用者がいるもの。いつも歌っている「ウンパッパ」は、障害のある子どもから教わりました。キャンプ場で大勢の人を前に、気持ちよく歌っていた男の子。見知らぬ一般の家族連れも、その歌声に聞き惚れていました。

　夢を見ながら子どもはやがて　すてきな大人になるでしょう
　大人はいつか年寄りになって　昔の想い出　歌うでしょう

　彼の歌声には、人の心をふるわせる想いがこもっていたとしみじみ想い出します。だから今自分が歌う時も、この歌の想いを心に映しながらみんなに伝えようと心がけています。

　あの素敵な心を持っていた彼が、後年入所施設へ入り水中毒で亡くなったと聞いたのは最近のこと。だれもがみんな、素敵な大人になり、いつか年寄りになって昔の想い出を歌えるように。われわれの仕事にかかる責務の大きさを想い返します。