ジョナサン・フランゼン『コレクションズ』（８）

　フランゼンより一世代上のポストモダン作家、ロバート・クーヴァーはやはり中西部のスモールタウンを舞台にした『ブルーニストの起源』（未訳、一九六六年）を書いている。

　黙示録的世界の到来を待つ狂信的なキリスト教徒、それを迫害しようとする地元民など、登場人物の一人ひとりに焦点をあて、その心の内側からアメリカ的価値観の対立を風刺的に描きだす。

　フランゼンもまた、もっとも保守的だと言われる中西部を基点にして、そのステレオタイプなイメージの背後に潜む矛盾や病理を登場人物の人格（パーソナリティ）を通じて風刺的に描く傑作小説『コレクションズ』を書きあげた。

　フランゼンは現代小説の登場人物に関して、面白いことを語っている。
　
　「リルケは人格が存在しない、あるのは交差する様々な領域であるという、ポストモダン的な洞察を予見していた。

　すなわち、人格というのは社会的に構成されるものであり、遺伝子によって構成されるものであり、言語的に構成されるものであり、後天的に子育てによって構成されるものなのである。

（中略）それは生々しく、恐ろしく、底なしの何ものかなのだ。

　それは村上春樹が『ねじまき鳥クロニクル』の井戸でさがしているものだ。

　それを無視することは人間性を否定することに他ならない」と（『パリス・レビュー』二〇一〇年冬号）。（了）
　
ジョナサン・フランゼン（黒原敏行訳）『コレクションズ』（早川文庫、2011年8月刊）の解説