ジョナサン・フランゼン『コレクションズ』（６）

２　＜後期資本主義＞

　戦争とならんで、この小説が焦点を当てるのは、九〇年代後期資本主義（ハイパー消費主義）の行き過ぎた様相だ。

　ブライアン・キャラハンは、フィラデルフィアでこれまでにないクールなレストランを作ろうと、その主任シェフとしてデニースに白矢を立てる。

　ブライアンは、生来の勝ち組で「生まれたときから有力者たちの世界の内側にいる」男で、温厚な良識人として、「ゴールデン・レトリバーのように世間を渡ってきた」という。

　一方、デニースは、ブライアンの妻ロビンから「人間はなんのために生きるの？」という問いを突きつけられるまで、自分が生きているのは「人に（とりわけ男に）勝つためだ」ということを疑わなかった。

　年上の男たちを踏み台にして、もちろん本人の涙ぐましい努力の成果もあって、地方都市のセレブたちと肩を並べるまで登り詰める。

　出自の違う二人、ブライアンとデニースに共通するのは、ともに「成功」するためであれば、手段を選ばない生き方だ。

　あるいは、ニューヨーク市ソーホーやトライベカに暮らす新興成金（スーパーリッチ族）が行くグランド通りの高級スーパー「消費の悪夢（ナトメア・オブ・コンサンプション）」が登場する。

　消費することが「善」であり、「金がなければ人間とはいえない」とまで感じさせられるハイパー消費主義時代の象徴のような存在だ。

　（つづく）