狂える魔導士の迷宮 -7（ネタばれ注意）

第4次探索3日目

この一角はドワーフによって築かれたようだ。だがそこにならず者やゴブリンらが入り込んでしまっている。その不法占拠者がドワーフの精緻な造形を台無しにしているのを見るのは忍びない。
ドワーフ区画の最深部で我々は大変なお宝を発見した。保存の魔法が施されたエールの樽が200樽だ。これは我が朧亭の名物になるだろう。このエールは常に最高にフレッシュな状態で提供することが出来る。しかし醸造したのは遥か彼方、古の時代だ。ロマンに満ち溢れているじゃないか。常連たちには勿体ない。裕福な上客向けの品物だ。



常連と言えば朧亭には”この世の片隅”と呼んでいる一角がある。そこは一部の特殊な客の席だ。酒は万人に平等で、挫折、裏切りそして失恋を味わった者には効果てきめん。打ちひしがれた状態で酒を飲むと、さらに感情の深みに沈み込み、水面に顔を出すことが出来なくなってしまう。そんな哀れな人々の傍らにリフはそっと寄り添う。そう、まさに幽霊のように。酔っ払いは傍に気配を感じ、誰に聞かせるでもなく自身の哀れな境遇を、延々と話し続ける。これがただの友人であれば、途中で帰ってしまうだろう。しかしリフはただそこに居る、いつまでも。真夜中を告げる鐘が鳴る頃、酔っ払いは突然我に返り、目前にエネルギーに満ち溢れた亡霊が居ることを知り恐怖する。慌てて周囲を見渡すと、酒場のあちらこちらの暗がりから、全てを理解していることを示す微かな微笑みが帰ってくる。酔っ払いは”この世の片隅”を離れ、我が朧亭の常連に生まれ変わる。