彗星からきたチリを地上で初めて発見

北極で採取した氷の中に、大きさが数十μmのチリ微粒子が発見されました。

当初そのチリは、隕石によってもたらされたものだと考えられることに…

でも、詳しい分析の結果、
微粒子はコンドライトのような粒上の構造をした多孔質の惑星間チリで、
NASAの彗星探査機“スターダスト”が採取した彗星のサンプルに、
ほぼ一致するものであることが分かります。

氷の中から発見された彗星由来のチリの微粒子。

これまでチリの微粒子は、
大気圏突入という厳しい条件に耐えられないだろうと考えられていたのですが、
今回の発見により地上に到達することが明らかになります。

彗星は、太陽系で最も古い天体の代表と考えられています。

なので、彗星について理解が深まれば、太陽系の起源に迫ることができるんですねー

また、「彗星が地球上に生命の種を撒いた」という説の正当性についても、
答えが得られるかもしれません。

彗星のチリの粒子については、詳しい研究が必要とされていて、
今回の発見は、地上でもそうしたサンプルが得られることを示したことになります。