ポートレート

　ロンドンは本当に美術好きにはたまらない街で、質の高い作品を所蔵している美術館がたくさん存在し、その他にも、これまた美術館レベルの展示をするギャラリーが街中に点在するし、オークションのプレビューなんていう手もあります。

　これだけたくさんあると、それぞれ特徴を持っていないと棲み分けも難しいだろうと思うのですが、National Portrait Galleryなんて、肖像画に特化するという、誰もが思いつきそうでいてなかなか運営は容易でないテーマに取り組んで成功をおさめています。

　現在は常設の他に２つの展覧会が並行して進行中です。

　ひとつは『Camille Silvy : Photographer of Modern Life』。彼は19世紀に活躍したフランス人写真家で、いわばこの世界の走りとなった人物なんですが、経歴が少し面白くて、法律を学んだ後外交官となり、その縁でかアルジェリアとフランスで写真を撮り、その後イギリス（ロンドン）に渡りスタジオを設け、王室やセレブのみならず、召使い等含めた一般の人の写真も撮っています。



　服装やバックの風景を通して、当時の生活を感じ取れるのが面白かったですが、ポスターになった写真のようなノスタルジーを感じさせる写真がそう多いわけでもなく、個人的には歴史的な意味合いを除けば、そう興奮する内容ではありませんでした。

　もうひとつの展覧会は毎年恒例の『BP Portrait Award』。こちらは応募形式で、これまでで一番多かった2,177点の中から選ばれた53点が展示されています。
　自画像含めて様々なタイプの作品が展示されていましたが、正直群を抜いて個性的なものには乏しく、単純に好みの問題だと思うのですが、僕の琴線に触れるものには巡り逢えませんでした。



　ただ、1等賞を取った『Last Portrait of Mother』は印象深い作品です。と言うのも、タイトル通り自分の母親のポートレートなのですが、これが100歳を超える人物で、ベッドの上で既に亡くなっているのです。
　生前に本人の許諾を得て、死後描いたとのことなのですが、見方によってはある意味宗教的な神聖なものを感じ取れなくもありません。

　さて、改めて自分の顔を見てみたのですが、もし自分が画家だったとしても、やっぱり自画像だけは描かないでしょうね。もっとも、ターナーみたいに実物よりもカッコ良く脚色してしまう手もあるんですが。