ツアーで知り合ったO氏を誘って喫茶店で落ち合った。
2ヵ月振りかな。お誘いしたのはブログにも書いたトルクメニスタン旅行の事、謂わば帰朝報告である。
O氏は私の話を耳の遠い人がするように身を乗りだし目を輝かせて聞き入り、
写真に見いって自分も一緒に行きたかったと残念がった。
私は手土産のドライフルーツを手渡しながら少し悦に入ったものである。
話を聞き終えるとO氏はウエストポーチから1枚のパンフレットを大事そうに取り出して
どうだという風に見せた。それはウエストポーチの中で揉まれて折り目が擦れていたが
［福建省四日間の旅］と読めた。
「これなんかどうだろうね、
相部屋で泊まれば費用も安く上げられるし私も四日間位なら家を空けられそうだ、
値打ちもんだと思うがね一緒に行こう」
と殆ど一息に話した。
O氏は無類の旅好きであるが、病気がちの妻君を気づかい、
久しく旅を楽しんでいない事を私は知っている。
そんな彼の突然の誘いに思わず聞いた。
「奥さんの方は大丈夫ですか？」
「ああ、妹が留守番に来てくれるそうだ」と用意周到である。
中国は私の好きな旅行先ではないと思ったが、私は是非お供したいと承諾した。
O氏は御年83歳の筈だ。足元にははっきりと衰えが見えるが、
ご本人は未だに82歳(時々81歳になる)と意気軒昂だから持病の多さが自慢の私とは名コンビになれそうである。
帰りの車中でパスポートの有効期限のチェックするように伝えるのを忘れたことに気が付いた。
まあいいか。
それにしても彼を旅に駆り立てた動機は何だろう、
私はぼんやり考えながら帰宅した。
本日も平穏なり