晴れ、２２度、７９％
実家の整理をしていると、40年前の手紙が出てきました。アムステルダムからです。
41年前、14歳だった私は、ヨーロッパへ旅行しました。日本のユースホステルの草分け的存在の古木ファミリー、NHKの連続ドラマ「太陽の丘」のモデルになったご家族が主催する旅行に最年少で加えていただいたのです。なにぶんにも、40年も前の事、しかも、今回の整理で私が気付かないうちにその旅行のメモなどは、処分してしまったので、曖昧な記憶を辿ってみます。
ソ連のタシケントを經て、降り立ったのはヨーロッパの玄関口アムステルダムでした。ひと月で、９カ国を廻る旅行、アムステルダムに滞在したのは2日ほどです。記憶に残っているもの言えば、初めて見た巨大なチーズの固まり、日本のチューリップとは趣を異にするその色合い、石造建築の重暗い色、そして、この手紙の主、Hoving兄妹に出会った事です。
出会ったのが、公園だという記憶はあります。運河でなく池があって、その横に大きな木がありました。おそらく声をかけたのは、Hovinng兄妹からだと思います。この時の写真があるはずです。写真の整理は、まだ手をつけていないので、実家のどこかに眠っています。何を話したかも忘れています。次の日に会う約束をして、つまりあったのは2回だけ、それ以来２年ほど、手紙の遣り取りをしました。この２通以外にもまだあるはずなのですが。
兄のFransは、私よりひとつか２つ年上で、妹のClaraは、ひとつ下でした。今この手紙を読み返しても、日本にいつか行ってみたいとか、日常的な事しか書かれていません。私は、確か、公立の高校に入学した事を知らせる手紙を書いたのが、最後だったように覚えています。
この手紙を見つけたのは、一週間ほど前の事、何度も出して来ては読み直しています。顔だって、すっかり忘れてしまっていますしね。
でも、この住所、古いヨーロッパですから、この同じ表記のまま存在します。グーグルの地図で調べたら、アムステルダムの中心から西よりの場所です。
この２通の手紙を持って、この住所を尋ねてみたいと思っています。
旅の初めての場所でであった人たち、そして、あまりにきれいな色のチューリップに惹かれて、ひと月もある旅行だという事を忘れて、買ってしまったチューリップの球根、翌年我が家の庭で見事に咲いてくれました。
なんだか、会えるような気がしています。覚えていてくれるでしょうか？