カブトムシ その後

曇、25度、76％

　今月初め、埼玉から我が家に届いたカブトムシたちの消息です。当初13匹と思っていましたが、数え間違いで11匹でした。そして残念なことに現存するのは2匹のつがいでだけとなりました。

　猛暑日の最中、丸二日かけて宅配便で送られて来ました。送ってくれた友人も私も輸送中に死んでしまうかと心配でした。確かに元気のないものが2匹いましたが、箱を開けるとざわざわとうるさいカブトムシでした。まずこの弱っていたオス2匹がコロンと仰向けで亡くなりました。11匹中メスは4匹でした。「カブトムシゼリー」は大きいサイズですが一日で1匹が食べ尽くします。食欲旺盛、元気です。

　デッキにおいて養っていました。朝起きるとまず飼育箱を覗きます。大きな飼育箱には2つのつがい、残りは小さな飼育箱です。大きな飼育ばこを探しましたが、どの店も売り切れでした。「カブトムシゼリー」すら売り切れている店があります。或る朝起きると、小さな飼育箱の蓋が2つ開いています。？？？中をのぞいたらカブトムシがいません。餌を代えた後は音がするまで蓋を閉めました。猫が来たのかなと思いました。数日後また蓋が開いていて、カブトムシがいません。そのうちにまた1匹なくなりました。

　カブトムシを観察していると、元気なものは蓋裏にしがみついているものがあります。カブトムシは力持ちと聞きます。自分の体重の数倍もの物を引っ張るそうです。蓋を持ち上げるだけの力があるのか、現場を見ていないのでわかりません。こうして脱走を図ったカブトムシは全て小さな飼育箱のものです。流石に大きな飼育箱の蓋は開けれないようです。あっという間に数が減ってしまいました。カブトムシは成虫になってから2、3ヶ月の命だそうです。

　　我が家の本棚の一角、「ヘラクレス」の標本があります。粗末な標本ですが、国立博物館で購入したものです。40年近く前のもの、香港にも連れて行きました。今生きているオスはこの「ヘラクレス」とほぼ大きさが同じです。

　このつがい卵を産むかしらと期待しています。いずれなくなったら、展翅こそ出来ませんが、家に保存してやろうと思っています。私の餌を代える時間を覚えてくれています。蓋を開けるとゴソゴソと枯れ葉の間からこうして出て来ます。脱走したカブトムシたちが気持ちよく空に向けて飛ぶ姿を思い浮かべます。元気でいて欲しい。

カブトムシ13匹、越谷からやって来ました。

晴、29度、88％

　13匹のカブトムシが1000キロ離れた越谷から福岡にやって来ました。この暑さの中宅配便で届きました。越谷を出て丸ふた晩、元気に到着しました。「頂き物のカブトムシを何方かいりませんか？」という友人の言葉に久しぶりにカブトムシを飼ってみたくなりました。

　何十年ぶりに間近で見るカブトムシです。40歳を過ぎた息子が小さい頃は毎夏「カブトムシ」「クワガタ」が我が家にいました。息子が小さい時、私はあることを心に決めました。「虫を怖がるような男の子にしたくない。」外遊びをしなくなる子供が増え始めた時代でした。本当は昆虫が怖い、嫌いな私ですがぐっと我慢して虫に興味があるふりをしました。東京23区内でも木々が深いところにはクワガタやカブトムシがたくさんいた時代です。近くのクヌギの木に目をつけました。昼間に大きな幹に「蜜」を塗ります。夜暗くなって、赤いセロファンを貼った懐中電灯、虫網を持って獲りに出かけます。虫網では届かないので、物干し竿を取りに帰ったこともありました。蜜を塗ったところにはウジョウジョ虫たちが集まっていました。もちろん息子は虫を怖がらず育ちました。そしてこの私も気付けば、クワガタ、カブトムシばかりか虫が怖くなくなりました。

　13匹のカブトムシ、友人も私も死んでしまう者がいるだろうと思っていたのですが、どれもすこぶる元気です。　夜行性ですから昼間は寝ています。到着後すぐの写真ですが、カメラを向けるとさすが強い虫、目を合わせ見返して来ます。

　夜も遅くなると活動開始、ゴソゴソ、バタバタ動きます。「昆虫ゼリー」という便利な餌を一緒に送ってくれました。昔は「信玄餅」の蜜を貯めては与えていましたっけ。メスもいます。うまくすれば卵を産みつけてくれるでしょう。今日はこの13匹の飼育環境を整えます。夏の楽しみが戻って来ました。