4歳。

1月11日（木）。

博士論文、第2章の統計分析にようやく入った。長い長い孤独な道のり。僕の場合、アフリカ眠り病を研究している他の学生とはテーマが違い、一人都市問題を扱っている。毎日少しずつしか進まない、ともどかしく思いながら、帰る前に最後のメールチェックをすると、国際協力をずっと目指してきた友人から、就職決定の挨拶が届いていた。

とても励みになった。頑張っていれば、きっと結果が出る。また一歩一歩進んで行こう。そう、山を登っているように。山岳に住むネパール人たちは、仕事でも、遊びでも、山を登るときに、ビスターライ、ビスターライ（ゆっくり、ゆっくり）、と声を掛けてくれたものだ。

さて、今日は、息子天馬の誕生日。4歳になった。まだ4歳だが、外国で、喘息持ちで病弱な子を育ててくるのは、容易なことではなかった。妻共々、よくここまで大きくなった、と喜び合った。

食事の後、お風呂で呼んでも来ないので見に行ってみると、誕生日のカードと、絵が大好きなので贈った、プレゼントの色鉛筆の前にじっと立っている。声を掛けると、こちらを振り向いて、「ありがとう。」と嬉しそうな顔をした。

そんなことは、初めてだった。最近は、厳しいお父さんはあっち行って！と一緒に寝てくれないのだが、今日は3人で寝たいとのリクエスト。やっぱり誕生日は嬉しいんだなあ。