5 告白

　8月も後半になった。今年の夏はそんなに暑くなかった。中3の夏休みなので宿題はない。玲子はこのところ毎日少しではあるが机に向かっていた。

　電話が鳴っている。幸子かもしれない。
「もしもし」
「もしもし玲子。私」
やはり幸子だ。
「今さ、暇？最近会ってないじゃない。遊びに来ない。修二さんと仁志さんも来てるし」
「また、みんなでアンパンやんの？」
「やんないよ。やらない。ね。だから来てよ」
「うん。じゃ今行くから」
「ほんと。じゃね。」
玲子はなぜだか心が躍った。

　幸子の家では、やっぱり3人とも煙草を吸っていた。灰皿には吸い殻がいっぱいだった。玲子も煙草はたまに何本か吸うが、あの煙の充満した臭いはたまらない。
「よお、久し振り」

　仁志は手を上げて人なつっこい目をして言った。仁志とも修二とも由理子の家で日会った以来だ。
「元気？」
と玲子が修二に聞くと
「お。まかしてくれ」
と修二は答えた。
「トビの仕事は？」
「秋からだよ。体力つけなくちゃなんないからアンパンもやらない」
「玲子、あたしももうやってないよ。あの時は本当に悪かったと思ってるよ」
「わかってる。由理子さんもいたしね」

　玲子は久し振りの煙草で頭がクラクラした。あまりおいしい物とは思えない。
「あたし、煙草は体に合わないのかもしれない」
と玲子が言うと
「みんな始めはそうだよ。始めは頭がクラクラするんだよ。それがしなくなるともうダメ、煙草やめられなくなるんだよな」
と仁志が言った。
「でも女はやっぱり煙草はやめといた方がいいかもな」
と修二はボソッと言った。玲子は煙草の火を消した。
「外の空気吸吸って来るね」
玲子がそう言うと、幸子は
「修二さん、たのみますよ」
と言った。
「あたし一人でいいよ。悪いから」
「いいよ。危ないから、俺ついてくよ」

　2人は幸子の家を出て、マンションの屋上に行った。まだ太陽の陽がまぶしい。ここからは玲子の家の方もよく見える。
「玲子ちゃん、好きな人いるの」
「え？私、今いないけど、どして？」
「俺とさ、付き合ってくんない？」

　玲子は、驚いた。会って2回目でそんなことを言われるとは思ってもいなかった。それに修二は、とてもそんな大胆なことをするようには見えなかった。
「えぇー！ちょっ、ちょっと待ってよ、そんな急に言われても」
「それ言いたくて来たんだよ。仁志も幸っちゃんも知ってんだよ」
「えー、だってそんなの、私困るよ」

　玲子は走り出してしまった。心臓の鼓動が自分でもびっくりするぐらい大きい。階段や壁や天井にこだましているようだ。幸子の家に着くと、玲子は顔に血が上って熱くなった。どんどん赤くなっていくのが自分でもよくわかった。
「あれ。玲子1人、修二さんは」
玲子は下を向いて顔を押さえたまま
「知らないよー」
と言った。

　幸子は仁志に「ちょっとお願い」と言って外に出ていった。
「おう、玲子ちゃん」
「私ちょっとびっくりしちゃって」
「わかった。座って落ち着こうや」
玲子はまだ顔を上げることができない。
「修二さ、玲子ちゃん初めて見たときに、惚れちゃったんだって。あいつ、ハンパじゃないしさ。無口だけど、慣れると面白くていいやつだよ。スジ通ってるしよ。アンパンももうやらねえって言ってるしよ。玲子ちゃん、あいつ嫌いじゃないだろう」
「うん」
「だったら付き合ってやってくれよ」

　幸子と修二が帰ってきた。
「仁志さんちょっと来て」
今度は仁志と幸子が出ていった。
「俺さ、しつこくするのやだからよ、もう1回だけ聞くよ。付き合ってくれる？」

　玲子はもともと目の鋭い一見怖そうな人が好みのタイプだった。修二はそれにピッタリといえばピッタリだった。断る理由はない。でも、どうしよう！と思ったが
「うん」
と口から出た。
「ほんと！ほんとかよ。ありがとう」
「でも、あたし受験があるからそんなにしょっちゅう会えないかも」
「いいんだよ。そんなことは、我慢すっからよ」
修二は目は鋭いが、笑顔は優しそうだった。

　幸子と仁志が戻ってきた。
「よ。うまくいったみたいだな。お二人さん」
幸子はいやにニヤニヤしている。
「あたしは絶対うまくいくと思ったよ。玲子の好みなんか、だいたいわかるし」

　それから4人は夜遅くまで幸子の家で遊んでいた。
「玲子、今日は泊まっていけば」
「うーん、そういうわけにもいかないから」
「そっか。じゃ、もうそろそろ帰んの？」
「うん。今日はありがとう。あとで電話するからさ」
「ホイサ」
玲子が立ち上がると修二たちも
「じゃ、俺らも行くわ。修二は玲子ちゃん送れよ」
「ホイサ」

　もう夜もだいぶ遅かった。玲子と修二は並んで歩いた。電柱の街燈には虫がたくさんたかっていた。街燈のジーという音が2人を追いかけて来る。2人は玲子の家の前まで来た。玲子が言った。
「今日はありがとう」
「じゃあ、明日また電話するから」
「バイバイ」
修二は玲子が家に入るまで、その場にいてくれた。

　玲子は母親は眠ってしまってから、幸子の家に電話した。
「幸子、私今日はびっくりしたよ」
「でもうれしいんでしょ」
「実は、そうだけどさ」
「でも修二さんて、一見強そうに見えるけど、ひょうきんらしいよ」
「ビッとしてるよね、実際」
「そういうの好きなんでしょう、玲子は」
「あー、やっぱりぃ、知ってたぁ？」
「今日は送ってもらってどうしたのよ！」
「えー、ただどーもって言っただけ」
「なーんだ。でもよかったじゃん」
「うん。ところで幸子は？本当のこと言って、いるんでしょ。誰なの、仁志さん？」
「違うさー、あの人は彼女いるって言ってたじゃん。私は、実は。先輩で鏖（みなごろし・原稿では金偏に麀）の頭やってんだよね」
「えー、そんなこと一言も言わなかったじゃないの」
「そうなんだけどさ、本気なのかわかんないんだよね。こっちとしては。自分でもエライことしてんなあって思うよ。ワッパのケツとかも1回も乗らしてくんないしね」
「そっかー。でも頑張るんでしょ」
「うん。お互い頑張ろうね」
「そうだねー。じゃまた近いうち遊ぼうね」

　玲子は電話を切った。修二の告白も、幸子の告白も、玲子にとっては衝撃的だった。