新潟に一泊で行ってきた。同窓会出席のためである。
上の写真は新潟市のシンボル、萬代橋（ばんだいばし）。
ここ新潟市は、幼少期と若い頃に過ごした、わたしにとっては、特別な町、愛着のこもった町だ。
つぎの予定まで時間があったので、ひさしぶりに萬代橋を見ておこうと、新潟駅から歩いてやってきた。
石造りの風格のある橋である。
ゆるやかなアーチ型橋脚がつらなっていて、デザインとしても美しい。
萬代橋は、昔はもっぱら「万代橋」と書かれていたように記憶しているが、今は橋近くの案内板を見ても、すっかり「萬代橋」表記に変わってしまったようだ。
（町名や近くの施設は「万代」のまま）
新潟市としては橋の風格を旧字体に込めたい、という意図もあったのであろうか。しかしわたしの個人的な感覚としては、万代橋のほうが好きだ。
万代橋という文字の字面（じづら）自体に、わたしのさまざまな思い出も愛着もこもっているからだ。
近くの新潟日報本社ビル（メディアシップ）20階の展望台から見た萬代橋。
日本一の長江、信濃川の最下流は、たっぷりの水をたたえ、ゆったりと流れていた。
橋のむこう側の繁華街をこえた先には、日本海が見える。
雲がなければ佐渡が見えるのだが、この日は残念ながら佐渡方向の雲がとれなかった。
こちらは展望台から北側を見た景観。信濃川の河口が望める。
手前の橋は20年ほど前にできた新しい橋、柳都大橋（りゅうとおおはし）。
この橋も、わたしの若い頃にはなかった。
その先、右側に立つ高層ビルは、朱鷺メッセ（見本市や会議を行うコンベンションセンター。ホテルなども入った複合施設）。
ここは万代シテイバスセンター内にある立ち食いそば、うどんの店。
ここのカレーライスが美味しいことは、市外から来る観光客にも、つとに知られたところ。
わたしも食してみんとて、実は昼時をねらってやってきたのだ。
写真はミニカレー430円。
ミニカレーのほかに、中550円、大670円もあったが、食べ過ぎて夜の同期会の宴会に障ってもいけないので、ミニカレーにした。
写真のカレーのわきの黒いものは、わたしの定期券入れ。これで大きさが分かってもらえるだろうか。これでも十分食べ応えがあった。
味はかなり辛（から）いというのが第一印象。タマネギがスライスしたり刻んだりしないままたくさん入っていて、三枚肉も入っていて、甘みと旨みも広がってきた。
評判通りの美味しいカレーであった。・・満足。
同期会は新潟市から車で30分ほどの、月岡温泉のホテルで行われた。
15人ほど集まった会であったが、学生時代には話したことのなかった人とも今回ゆっくり話すことができ、楽しい、うれしい会となった。
翌日帰り際に、新潟駅南口の酒店、ぽんしゅ館で買った鶴の友の４合瓶。
鶴の友は昔飲んで、美味しかったという記憶がある。関東圏では手に入らない。
新潟旅の思い出を反芻しながら、味わって飲もう。
