“ゆるキャラさみっと”に電車で行ったなら……？

“ゆるキャラさみっと”に、電車で来られる人もいるだろう。
いま羽生駅構内は、
“藍染め”で彩られている。

羽生は“藍”の町で、
かつて紺屋は３００軒近くもあった。
明治５年の青縞の出荷量は４万８３０４反。

４と９のつく日に立つ“市”では、
やわらかい藍の色で染まった青縞を買いに来る人で賑わっていた。
現在も、羽生市内ではいくつかの紺屋さんがあり、
青縞を買うことができる。
ちなみに、ゆるキャラさみっと初めて登場する“愛情（藍城）弁当”は、
藍染めの町の“藍”から来ている。

羽生駅は、明治36年４月23日の営業開始である。
田山花袋の小説『田舎教師』にも、
「寺の後にはこの十月から開通する東武鉄道の停車場ば出来て、
大工が頻りに鉋や手斧の音を立てている」と描かれている。

現在のベルギー風の駅舎が完成したのは平成16年。
その前までは、『田舎教師』の世界を漂わすような趣ある駅舎が建っていた。

駅は町の玄関口だ。
駅にはたくさんの人の“記憶”が詰まっていることだろう。

ぼくは幼い頃、祖母の自転車の後ろに乗せられて、
よく羽生駅前にあった“東武ストア”へ行っていた。
まだ保育園に上がる前のことで、
そこで買ってもらう弁当が楽しみだったのを覚えている。

祖母は毎日うどんを打っていた。
そのうどんには細く切った大根を入り混ぜていたのだが、
香りをよくするためか、
それとも量を増やす昔の人の知恵だったのかわからない。

うどんの生地はしばらく寝かせなければならない。
その間に、東武ストアに行っていたのだ。
なぜ祖母は東武ストアを選んでいたのだろう。
家から近い距離とは言えなかったし、
スーパーはほかにもあったはずである。
なのに、駅前の東武ストアに毎日出掛けていた。

ぼくは車より自転車に乗ることが多いのだが、
幼い頃に一緒に過ごした祖母の影響だと思っている。
自転車でふらふらしたり、
墓参りが好きなのも祖母がよくしていたからだ。
三つ子の魂百までのことわざは、本当だと思う。

その祖母は、ぼくが小学２年生のときに亡くなった。
若い死だった。
東武ストアもいまはない。
白い建物は残っているが、居酒屋とカラオケ屋が入っている。
駅前の風景もだいぶ変わり、
いまはベルギーの小便小僧が建っている。

あと３０年もしたら、
いまの風景も大きく変わっているのだろうか。
それでもぼくは、羽生駅前に立てば、
自転車に乗って東武ストアに出掛けた祖母を思い出すのだろう。

三つ子の魂は百まで続く。
風景がどんなに変わっても。
祖母の打った大根入りのうどんと、
東武ストアの弁当の味と一緒に……



羽生駅前（埼玉県羽生市）


羽生駅自由通路に飾られた藍染め