ルビコン川の向こうに
賽は投げられた！ あとは《ルビコン川を渡る》＝《囲碁３点セットとの対面》のみである。それがすべての始まりであり、また終わりでもある。
その夜ーー。我が「カイサル（＝シーザー）」は、「5,000 yen」なる「貨幣」と〝交換〟可能な〝商品の価値〟について、密かに〝経済（観念欠落）学〟的分析を試みていた。
言うまでもなく、ここでの「商品」とは「碁盤」一つに凝縮されるものであり、それがはたして「厚さ４寸（12㎝）以上の無垢の榧盤」であるか否かということに尽きる。そのため彼は、「ジモティー」に掲載された「碁盤」の「写真３様」について、以下の「３点」を中心に検証を重ねた。
①碁盤の「樹種」は「榧材」or「桂材」。またはそれ以外なのか。
②その碁盤は「無垢材」or「加工材」。
③その碁盤の「厚み」は「何寸（㎝）」なのか。
「写真」を縮小・拡大しながら、特に「盤面」の「木理（もくり＝木目）」と「断面」を見極めようとした。結論として「樹種」の断定はできないまでも、明らかに「無垢材」であり、「厚み」も〝４寸２分ほど〟あることが判明した。その「数値」は、写真の「長径」と「厚み」の〝縮尺率〟から割り出したもの。カイサルは沈着冷静に、科学的合理性に富む対応を遺憾なく発揮したのだ。
その結果、この時点すなわち〝ルビコン川を渡る以前〟に彼は早くも確信した。少なくとも《負けはない ❢ 》＝《一応、購入か否かの対象にはなる》＝《門前払いではない》。
※なお「掲示板」を通した「X氏」との「Q＆A」のメールによって、「碁笥」は「栗」、「碁石」は「ガラス」ということが判明。しかし「碁盤」の樹種については判断が付かないとのこと。
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そして翌12月29日土曜日午後2時ちょっと前、カイサルは、予定通りスーパー駐車場の「X氏」の車にあった「碁盤」と対面した。すなわち《ルビコン川を渡った》のだ。見事なシルバーヘアのX氏の推定年齢は、おそらくカエサルと同じ〝団塊の世代〟か年上の方だろうか。
「囲碁はなさらないのですか？」 と言うカイサルの問いに、X氏は答える。
「ええ。まったくしません」 そして〝ひと呼吸〟おいたX氏は、カエサルが「碁盤」の表面にそっと手を置いたのを確かめると、遠慮がちではあっても自信をもって〝さりげなく〟言った。
「10,000円はするようですね」 ※注：もちろん「碁盤」だけの価格を意味する
……カエサルは、その〝ひと言〟に小さく頷きながらも、「碁盤」と「碁笥」の〝商品価値〟を〝超高速回転の脳髄〟で検証した。……「碁盤」には木質の汚損や欠損はなく、使用された痕跡も感じられない。「碁盤」は「榧盤」ではなかったが「無垢」の「桂盤」。カエサルは、その厚みが間違いなく「４寸２分」あることを〝視覚〟と〝手触り〟で確認し、次に「碁笥」の独特な「栗」目模様も確認した。
……両確認タイムの合計＝《only 10 seconds》……そして〝超々高速の最終決断〟を下す。言うまでもなく、あの
（われ） 来た！ 見た！ 買った！
……である……その瞬間、カエサルは自らの気持ちに区切りをつけるかのように、
「いただきましょう」……そう言うとブレザーの内ポケットから、事前に用意しておいた「封筒入り」の「5千円のピン札」をX氏に確認してもらうと、再びすみやかにそれを封筒に戻し、X氏に渡した。〝超々高速の手際よさ〟であり、〝円熟の境地〟に近づきつつある〝さりげなさ〟だった。
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その夜の「掲示板」のX氏のメッセージはーー、
『おかげで、とても良い取引ができました』（原文のまま）
であり、無論、我がカエサルも、長文のメッセージを「掲示板」に返した。
……とここで〝一部の読者氏〟は〝疑念〟を持たれたに相違ない。前回記事の「X氏」による「掲示板のメール」では―ー、
【……価格はあくまでも参考にしてます、希望価格の問い合わせをお待ちしてます】となっていたのでは？ ……そうであれば当然そこに、
〝Ａ：価格交渉の余地〟があったのでは？
そしてこの〝疑念：A〟により、また〝別の一部の読者氏〟は、次のような新たな〝疑念〟を抱かれたに相違ない。カイサルが「5千円のピン札」を〝わざわざ封筒に入れてブレザーの内ポケットに準備完了〟していたという事実に対し、
〝Ｂ：彼はルビコン川を渡る以前、すでに価格の〝引下げ交渉〟をする意志〟など毛頭なかったのでは？
結論を急ごう。……そうなのである。すなわちカエサルは、X氏の提示価格「5,000 yen」が、当初予算の「below 10 thousand yen」を大きく下回ったことにより、あえて「価格引き下げ交渉」をする必要を感じなかったのではなかろうか。
それに加えて、目の前の「碁盤」も「碁笥」も想像以上に品物がよく、しかもX氏はどうやら「目上の方」。さらに〝あと２日半〟で「新たなる年」を迎えようとしている〝時〟。……加えて、取引価格が「50,000 yen」というのであれば、多少の交渉の余地はあったかもしれない。……が、たかだか「5,000 yen」ではないか。
……そう。我が「ユーティリタリアン」カイサルは、彼なりの〝最大多数の最大幸福〟を自らに言い聞かせていたのかもしれない……。というより、生来の〝経済観念欠落性価格交渉不適応症状〟にすぎなかったのだろうか。ともあれ、これ以上詮索することは控えよう。
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硝子の碁石を洗う
かくして、年も押し詰まった2018年12月29日 pm5:00。「桂の碁盤」と「栗の碁笥」と「硝子の碁石」を手に入れたカイサルは、まず「桂盤」と「栗碁笥」をじっくりとタオルで〝空拭き〟した。次に「バスユニット」にて「硝子製の白黒の碁石」を洗面器に入れ、そこに洗剤と水を入れた。
それを終えたカエサルは、以下のような〝予定〟を〝瞬時に起案〟した。
①きっかり2時間経過後に「硝子の碁石」の「洗浄／拭上げ」を完了。
②上記①の完了後、直ちに「バスユニット」全体の「洗浄／洗出し／拭上げ」に着手及び完了。
③上記②の完了後、直ちに「部屋全体の本格的な整理整頓／清掃」に着手及び完了。
すなわち彼は、「硝子碁石」の〝洗浄〟を機に「年末恒例の大規模な片付けと大掃除」をやろうというのだ。
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結論を急ごうーー。カエサルは上記①について、手際よく確実に作業を進めた。素材が「硝子」ゆえ、限りなく慎重かつ丁寧に〝洗浄〟し、その「ひとつずつ」を愛情深く慈しむような優しさで〝拭き上げ〟た。
……だが……上記①の作業完了後、カエサルがその後②の作業を完了し、③の作業に着手したという形跡は一切見られない。カエサルは①の作業終了後、ロフトに「碁盤・碁笥・碁石」を持ち込み、32年と１か月ぶりに触れた「碁石」と「碁盤」の感触にいたく感激したようだ。そして「名局」と言われた名人戦や本因坊戦をはじめとする「ネット上の棋譜」をひたすら並べ、それ以降のほぼ1週間、読書すら中断するほど没頭しきっていた。（了）
