渡航７日目７月２０日になりました。イギリスにいるのも今日を含めて後２日です。今日の日程はどうなっているのでしょうか。
「９時、専用バスで出発。ホテルにて朝食後、ロンドン近郊観光。
キュー王立植物園、テムズ川河畔に立地する約３００エーカーの広大な植物園。
ハーブショップ・カルペパー見学とショッピングをお楽しみください。
ロンドン市内観光及びショッピング。
ホテル到着。夕食は市内レストランにて。」
以上のスケジュールです。
メモによると、時間と予定の記入が反対になっていましたが、多分6時半モーニングコール、７時半朝食です。出発は予定通り９時になっています。私とBさんは８時には朝食を済ませてしまいました。バス出発までに１時間の余裕がありました。そこでBさんに近くの公園に行きましょうと誘われました。ハイドパークとか、私もその公園名は聞いた事がありました。それで興味が湧いて行くことにしました。
「見せたい物が有るんです。」
と、Bさん。私が見て置くとよい物だとか。何でしょうか？
公園に行く途中、エレベーターで同じツアーの女性の方１人と出会いました。私達が今から近くのハイドパークに行くというと、一緒に行きたいという事になりました。女性３人でホテルを出発です。
ホテルの入り口を出ると右に歩いて行きます。直ぐにBさんがあそこですよと指さしました。交差点の向こう、反対側の通りのビルの頭上後方に大木の木々の緑が覗いています。ここからならかなり近いようです。３人で交差点を渡り、地下道の階段を下りて、ここで私とBさんは遅れて歩いて来るツアーの女性を振り返りました。
Bさんは私にちょっと待っていてくださいと言うと、後からくる女性の所まで足早に戻って行き、地下道で彼女に向かって何か言っていましたが、少し険悪な様子になりどうやらもう１人を追い返してしまったようでした。
「そんななら来なくていい。」
そんなことを言うBさんの声が地上にいる私の所へも聞こえて来ました。私が戻りかけたところへ、Bさんは１人で地下道の階段を上って来ました。私が何かあったのかと聞くと、特に何もない、彼女は来ないそうです、行きましょうと促されました。何だか私も戻りたい雰囲気です。
ただ、本当に公園はもうすぐ目の前でした。通りを渡れば向かい側、公園の入り口と、公園の敷地の土の色が見えて、向かい側と近いだけに公園の中の様子も覗う事が出来ました。ごく普通の、何処にでもあるような公園と違わないような様子でした。
公園の見通しがある程度きいたので、変な人や物がい無さそうな様子でした。私はBさんと通りを渡ると公園の中を確かめて安全らしいと判断すると公園の中へと入って行きました。私はきょろきょろと木々や公園の中の様子を眺めてみます。特にどうという事も無い、広い神社などの境内と同じような感じです。綺麗な落ちついた地面があり、花壇もあったかもしれません。大木が見通しよく何本か植えられていて、都心の公園らしい風景でした。木々の影にも変な人はいないようでした。
Bさんもきょろきょろしていましたが、彼女の見たかった物はここには無かったようでした。当てが外れたという感じでおかしいなぁと言っていました。その後、こんな感じでは無かったのだけどという風に、落胆したらしい彼女は私に謝罪するのでした。
「申し訳ないことをしてしまって。」
そんなことを言ってBさんは私に謝っていましたが、彼女はそれでも諦めきれなかったらしく、何か探し物をするように私から離れて公園の中をあちらこちら見て回っているようでした。そんなBさんの様子が分かる程に公園はそう広くなく、見通しもよくきくのでした。
その間、私は木々を眺めながら、公園を通り過ぎていくビジネスマンらしいきちんとした身なりの男女を見送っていました。出勤時間なのでしょう、皆足早に公園を横切り、向こう側の出口から明るい歩道へと消えていきます。
『ここで見るとしたら都会の出勤の人だけね。』私はそんな事を可笑しく思うと、特に変わった植物が有る訳ではないのに、Bさんは何を私に見せたかったのだろうと考えていました。そしてもう１度木々を眺めてみるのでした。
と、１人の男性が私の正面から近付いてきました。それは確かに私に用があるような好意的な顔つきの人でした。『困ったわ。』私は内心困りました。話しかけられるのは英語に決まっています。
（今日、２０日、行く予定のキュー王立植物園。実はもう私が持参したカメラのフイルムは使いきってしまいました。Dさんからフイルムを１本譲っていただきました。予定外の公園見学でもあり、カメラは持って行かなかったかもしれません。それでなくても、この日のこの後の植物園見学の為にフイルムを無駄にはできませんでした。この記事のこの公園の写真はありません。この公園本当にハイドパークだと思いますか？）
（キュー王立植物園内にいた鳥。名称不詳。私は知らない鳥です。）