時計台と運河紀行３

　明るいところに出ると、緑の照り返しが眩しい。
　見れば、外壁のメロン色が夏の日差しを柔らかく受け止めている。これがエナメル質の白い塗装ならば、陽の光もひときわ鋭く感じただろう。森の中にある博物館は、その存在自体が奇跡的なのは言うまでもないが、その美しさにおいても奇跡的だと思う。
　美しさの要素として、この洋館が木造であることも特筆すべきである。外壁は横板が重なって段々畑のようになっている（横板の下の部分がせり出すようにして、その下にさらに横板を滑り込ませるように嵌められている）いわゆる「下見板張」と言う工法。かと思うと横板をフラットに嵌めている部分もある。なんか目的が違うのかな？それとも装飾的な意味？

　素朴なギモン。
　どのくらいの厚みのある板なのかわからないが、よく北海道の厳しい風雪に耐えるものだ。なぜ石やモルタルではなく木材で建物を造ったのだろう？
　このギモンは、旅の後もしばらく頭の片隅にくすぶることになる。

　博物館の背後にも歴史的建造物が控えている。いずれも木造建築。ゆっくりと歩をすすめ、一棟ずつ見て回る。中に入れないのが残念。

　足元に見たことないような大きなマツボックリが落ちている。エゾマツだろうか。エゾマツったって３種類くらいあるようだが、申し訳ない、マツボックリでは標札がないから見分けがつかない。とにかく大きい。クリスマスの飾りみたい（ってか、そのまんま）。
　お、木の根本で何か動いた？
　建物群の後では緑が密集していて陽も差さない。奥からせせらぎの音がする。
　その陽が差すか差さないかの境界をするするっと動くものがいる。

　エゾリス？

　尻尾にやや硬そうな黒い毛が混じって見える。
　エゾリスだ。写真でしか見たことないけど内地のリスとは明らかに違う。
　次の瞬間、小さく芝草を揺らして森の奥へ消えていった。

　ホントにここは2百万人都市なのかい？大自然そのまんまだよ？