岩手葉桜紀行(７) 最終章～盛岡の残照

　一時間後、僕らは再び盛岡にいました。
　今度はＪＲ盛岡駅東口の小さな駐車場に車を置きます。なかなかの炎天下。さっき買ったお土産が心配です（乳製品が多いからね）。とにかくクーラーボックスに毛布を2枚かけて温度対策。
　時間配分がどうもうまくいきません。うまくいっている旅がはたしてオモシロイのかという疑問もありますが・・・。なんかノルマをこなしているだけの旅になっちゃいそうで。おかげで盛岡で見たかったものをあきらめなければならないようです。ああ時間がうらめしい。

　盛岡で見たかったのは、お城と五百羅漢と光原社。
　でもきっと全部はムリです。今日中に仙台へ帰ることを考えれば、お昼過ぎにはもう観光していられなくなるのです。
　そうすると、盛岡駅から一番近いのは・・・、盛岡城っ。ではなくて光原社。

　光原社は今、民芸品を取り扱うお店ですが、かつては出版業も手がけていて、宮沢賢治の詩集と童話集とを世に送り出したお店としても知られています。出版にあたり、創業者の及川四郎は賢治と意気投合し、それはそれは採算度外視な装丁にして世に送り出したという。
　現在、光原社判の「春と修羅」を手に取った経験のある人はほとんどいないでしょう。あれは工芸品です。活版印刷の雰囲気を愛せる人ならば尚更オタカラです。

　実は恥ずかしながら、光原社にたどり着くまで少し迷いました。駅からすぐなんですけどね。
　開運橋ではなく朝日橋のほうへ行き、北上川と岩手山を一眼レフで撮影しながら渡りました。ここまでは順調だったのです。じっさい橋を渡るときに光原社の建物も見えていました。ところがそこからひょいっと川辺の船着場へ降りたのです。（実はここも朝のテレビ小説のロケ地です）
　理由は特にありません。川辺へとつづく細い道があって、その先に北上川があった。川に近いところを歩いたら気持ちいいだろうな、と罪もなく思っただけです。

　橋の袂から下ること約６メートルはあるでしょうか。このあたりは船着場が長く、そのまま散歩コースになるほどです。船着場から見上げると数軒先にまるで楼閣のようにせり出す白い建物が見えました。壁に「光原社」と書かれています。　ああ、そこか。ここ歩いていって、あの建物に行けるかな。
　
　ところが船着場の散歩コースは白亜の楼閣を通り過ぎてまっすぐ続いているのです。これは困ったな、と思って止まりました。
　川面を少しつめたい風が吹きました。
　ところどころに小さな上り石段を見かけましたが、どれも誰かのお宅に続いているだけのようです。それにしても、お宅の裏木戸から川へすぐに降りられるようになっているなんて、風流で贅沢な話です。大水のときは怖い思いをするのでしょうが、それでもかなりの高低差があるから、やっぱり贅沢だという感想が先行します。
　歩いていると、どうやら住宅でないところに上がれそうな階段がありました。
　やれやれ、と上ると、そこはお堂の後ろでした。あ、こりゃまたとんだ粗相を。
　
　お堂の脇を抜けると、やっと通りに出ました。こちらが商店の並ぶ通りのようです。光原社のお店も見えてきました。やれやれ。
　こちらには店舗のほかに珈琲屋さん、その他雑貨店舗などが入っています。お店そのものが民芸調で、なかなか見ごたえのある建物です。一方で、中庭があって、そこには二階テラスや樺の木の木陰が石畳に彩られていて、まるでどこかヨーロッパの古い農家にお邪魔したような気分にもなれます。そして庭の突き当りはそのまま高台。下を覗けばさきほどの北上川が滔々と流れているのでした。

　場所の雰囲気がいい。良すぎる。
　すっかり気に入ってしまいました。

　できればここでなにか買おうと思っていたのでした。放菴にぴったりな暖簾とか、せめてアンティークな釘とか、ボタン留めとか。
　でも結局やめました。
　理由は自分でもよくわかりません。きっと欲しいものに出会えなかったのでしょう。
　
　さて旅は終盤になっていたました。
　ほかにもいろいろ廻りたかったのだけれど、そろそろ仙台に帰らなきゃ・・・。

　こうして僕らは高速に乗りました。
　結局、銀河高原ビールは岩手では手にはいりませんでした。
　（おわり）　　　

岩手葉桜紀行（６）小岩井農場２

　翌朝、早朝に少し散歩。
　朝もやの中で見る小岩井。人けのない白樺林と、どこまでもつづく一本みち。
　高原らしい冷たい風が吹いて、すこしシャツが濡れたようになります。ここらの風には少しだけ雲が隠れているのです。
　白樺やヒバの林は、この湿った風を吸い込んで、青白い樹皮を潤していました。そこへヤマトアリやらカナブンブンやらがやってきて、夏の一日に耐えうるようにと樹皮に顔を突っ込んで樹水をなめているようなのです。
　
　林をぬけて、やわらかい道を踏みしめながら歩いていると、だんだん水の音がしてきます。畑のわきに白樺の小さな一列があって、そこにはただ土を掻いただけの水路がありました。水量が多く、ころころと木琴のような音が水辺に低く広がってゆきます。きっとこれは岩手山の雪解け水でしょう。とても澄み切っていて冷たいのです。

　ふと珈琲が飲みたくなりました。そう、今回の旅で物足りないのは、おいしい珈琲と、おいしい麦酒。
　実際、寄ろうにも寄れなかったし、意を決してお店に入ってもお目当てのものがなかったりでした。

　けれどもほんとうの理由はきっと、ゆっくり時間を用意していなかったこと。

　昨年夏に銀河高原ビールと感動的な再会をしたのを思い出すと、やはりじっくり向き合える余裕がないと楽しみというものは損なわれてゆきます。ぱっと行ってぱっと出てくるようでは初めから素通りしても大して変らないのではないかとさえ思えるのです。
　
　お宿へもどると暖かい朝食が用意されていました。
　今考えると、小岩井でゆっくり散歩＆朝食できたのは、貴重な時間だったかもしれません。たとえ贅沢な珈琲でなくても・・・。
　
　この時、盛岡から小岩井への一本道は、もう観光客が列を成して押し寄せていたのです。
　僕らもゆっくりしていられなくなりました。
　遠くから来る人よりも、小岩井のペンションにいるほうが有利、だなんてタカをくくっていましたが、アトラクションのある小岩井まきば園ではもう開店前から第二、第三駐車場と、ずらり埋まるくらいなのです。

　それでも暢気に一本（葉）桜の前で記念撮影。
　道を通る車も次々と停車して、やはり一本桜を写真に撮ってゆきます。
　これ、葉桜の季節だからコノ位だろうけど、開花シーズンにはどれだけ押し寄せてくるものやら。想像も付かない。

　結局、観光バスに追い立てられるように退散しました。小岩井の朝はどんどんせわしなくなってゆきます。小岩井農場のまきば園の混み具合が心配です。
　
　僕達は小岩井農場の奥にあるペンションに泊まったので、一本道を盛岡方面へ進みます。いっぽう、これから小岩井まきば園へ向かう人は、反対方向からぞろぞろやってくるのです。かなりの車の量です。案の定、駐車場前は大渋滞で、舗装されていない草地に誘導されました。うわぁエントランスからかなり遠いなぁ。でも仕方がありません。それでも早く来た部類なのです。あとから来る人は、もっとずうっと遠くに車を停めることになるのですから。
　
　エントランスをくぐり、やっとまきば園に入場。
　ここは確かにアトラクションがあるし、動物とも触れ合える、ショッピングも充実です。けれど何よりの値打ちは、雄大な岩手山を背景としたすばらしいロケーションだと思います。日本とは思えないくらいの雄大なパノラマ。日本とは思えないくらいの大自然。日本とは思えないくらいの広い空。これだけで来た甲斐があるのです。もろもろのアトラクションはどうせ行列ができていてなかなか番がまわって来ないようですし。って負け惜しみじゃないですけどね。
　それでもアーチェリー体験はおもしろかった。なかなかプレートの的（まと）に矢がとどかないもので、さんざんやっていて、やっと的にあたるようになったと思ったら、お隣さんの的だったりして。

　それでもお別れの刻はやってくるのでして、両手にはいつのまにかショップのお土産でいっぱい。その両手をなんとか都合つけて一眼レフを構えます。構えた先には岩手山。ありがとう。いっぱいいっぱいパワーもらいました。