サポーターの存在

　北朝鮮戦でワールドカップドイツ大会への出場を決めたサッカー日本代表選手のインタビュ番組を今週テレビで何度も見た。

　ちぐはぐだった日本代表メンバーを、選手一人一人と話をし、主力の中田選手やジーコ監督と話し、そして選手全員のミーティングを開いて、気持ちが一つのチームにしたキャプテンの宮本選手の話は、何度聞いても感動し熱いものがこみあげてくる。

　外見のクールさととともに、その内側には情熱を持つ、宮本選手はとても存在感のある選手。
その宮本選手がよく口にするのが『サポーター』の存在。

　「サポーターのために頑張る」「無観客試合でもサポーターが応援してくれていることを感じながら戦った」、そんな話を宮本選手はよくする。
日本代表＆プロのスポーツ選手として「サポーター」の存在を意識し、その期待にこたえようとすることは当たり前のことかもしれないが、「サポーター」の存在を強く意識していることがよくわかる。

　サッカーのことはあまり詳しくないが、ホームで戦うのと、アウェー（敵地）で戦うのとでは、精神的な負荷がずいぶん違うという話をよく聞く。
宮本選手のように「サポーター」の存在をはっきりと口にする選手、そうでない選手もいるものの、サポーターの存在が選手に大きく影響を及ぼすことは間違いのないところだろう。

　仕事仲間といった昨晩のボーリング大会にもサポーターがいた。自分自身はボーリングに参加できないにも関わらず、一人一人に熱い声援を送ってくれる。ストライクが出れば大喜びし、思うようにピンが倒れないと一緒になって悔しがってくれた。
とても思いやりがあり気持ちの優しいサポーター。表面的でなく内面から伝わってくる声援に、選手は「よしやってやるぞ！」という熱い気持ちになれた。

　アルコールが飲めないのに打ち上げにも参加し、アルコールとボーリング話で盛り上がるメンバーと一緒になって盛り上がってくれた。

　ボーリング＆打ち上げ会が、とてもよいものになったのはサポーターのおかげだった。サポーターさん有難う。