■１１３系・１１５系の後継
本日は、嵯峨野山陰線、舞鶴線で１１３系の代替として運用が開始された２２３系５５００番台に関する記事。国鉄急行型が余命僅か旨記した鉄道ファン誌最新号を手に取り、敦賀を思い起こし、まだあんなにあるではないかと、首を傾げた次第。それもそのはず、西日本は旧型車が非常に多いのだ。
２２３系５５００番台は、８月から嵯峨野山陰線、舞鶴線に本格運用が開始されたワンマン運転二両運行対応の新型車である。最高速度１２０ｋｍ/ｈと、アーバンネットワークの新快速運行に就く２２３系よりはやや速度が抑えられており、車両には編成ごとにお手洗いが設置、またセミクロスシート車の設計となっている。今回、福知山運転区に１６編成３２両が導入された。
２２３系５５００番台は、１１３系や１１５系の代替として福知山運転区に導入されたが、JR西日本全体では、今年度はじめの時点で１１１・１１３系が２７１両、１１５系が４５０両運行しており、最終的に２２３系５５００番台が、東海道山陽本線(琵琶湖線・京都線・神戸線)で運行されている２２３系６０００番台とともに、どこまで旧国鉄型を代替出来るかに注視したい。
また、クロスシート車として普通列車運行されている旧国鉄急行型も４１３系や４１５系、４１９系を合わせ１００両以上が現役であり、比較的新しいとはいえ、快速用の１１７系の１１６両も寿命は無限ではない。旧国鉄気動車や１０３系、２０１系といった通勤車の寿命も無限ではなく、特に前の二つに関しては、新型のキハ１２２系・１２７系や、活躍中の３２１系の増勢なども考える必要は大きいのだが、何分数が多すぎ、予算面の制約を考えると、あたかもJR西日本の苦悩が伝わってくるようだ。
HARUNA
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