久しぶりに朝の8時頃に車で外出、近所の通学路で信号待ちする自転車通学の高校生が５名くらいを見かけた。この暑さで思い付かなかったが、もう夏休みが終わっているのだ。「そういえば」と、テレビで学校が始まるニュースを見たことを思い出す。夏休みの宿題が無かった学校がある一方、休みが短く宿題をする時間が無かったという生徒のインタビューもあった。そして、休みが短く自由研究の宿題が出せないという教師の言い分を聞き、「ならば自由研究の企画書を作るのを宿題にしたらいいのに」と思ったりした。8時過ぎ、気温はまだ高くないが、ほぼ真横からの陽射しは十分にきつい。
「本当に学校が始まっているんだ」と、実際に通学する生徒を見て思う。今年は夏休みが短いなぁ。でも海にも旅行にも行けず、部活もできず、コンクールや大会も中止だらけの夏休みをじっと家で過ごすくらいなら、学校で友達の顔を見られる方がずっと良いかもしれないな。新学年になって早々に自粛期間が長かったことを考えると、新型コロナに ”盗まれた” 同級生との時間を少し取り戻せる機会は大人が思う以上に大切なことかも知れない。信号を待っている生徒たちにとって、今の学年での体験は一生忘れない思い出となるのだろう。ずっと後になって思い出した時「あのコロナの時、君は何年生だった？」と互いに尋ね合うような、全国そして世界の子供たちの同時体験、そんな印象に残るはずの学年も、もう夏休みを過ぎてしまった。