徳川家慶のこと

家慶は、『そうせい侯』と言われた。
徳川家の絶頂期に君臨した十一代将軍・家斉は、天保１２年（１８４１年）
１月７日、６８歳で死去し。
後継者の家慶は、その４年前の天保８年（１８３７年）、父・家斉から将
軍職を譲られた。
十二代将軍・家慶は、その時４６歳だったが、家斉は大御所として影響力
を保持していたため、家慶は名目上の将軍だった。
父・家斉が死去すると、筆頭老中の水野忠邦を重用して、天保の改革を発
動させた。
水野忠邦は幕府財政の再建をめざして諸改革を打ち出し、そのため徹底的
な奢侈の取締りと緊縮財政政策を採用した。
そのため、経済が冷え込み、特に江戸市民の反感をかった。
中でも最も江戸市民に嫌われたのは、隠密を市中に放った奢侈の取り締まり
であった。
その取り締まりに熱心な人物が南町奉行の鳥居甲斐守忠耀（ただあき）
であった。
江戸市民は名前の『耀』と官職の『甲斐』を組み合わせて『耀甲斐』つま
り『妖怪』と揶揄した。
ところが北町奉行は、取り締まりの指示を出来るだけ骨抜きにして、
江戸市民を守った。
その北町奉行が、あの『遠山の金さん』こと遠山影元である。
天保の改革は幕府による最後の改革だったが、江戸市民ばかりでなく、大
名の支持をも失い、天保１４年（１８４３年）、水野忠邦が罷免され、改革
は失敗した。
将軍家慶は、水野忠邦らの老中に政治をまかせるだけだったのである。
老中が意見を具申しても「そうせい」というのみで、『そうせい
侯』呼ばれ、暗愚な将軍と見られていた。