でんせつのおとこ

ひとのブログを読んでいたら思い出した。すごいヤツがいた。小学校3～4年のころ転校してきた○×クン。子供のときの記憶ではちょっと乱暴なところはあるけど正義感があって親分肌のイイヤツだった。

その後は同じクラスになったことはなく、高校からは別の学校だった。そんな○×クンだけど、私が社会人2～3年生ぐらいのときに突然職場に電話を掛けてきた。東京に来ているという。子供のときに遊んだことはあるけどそれから15年ぐらいは経っている。だけどその不自然さよりも懐かしさが先にたってその夜飲みにいくことにした。

職場の近所の居酒屋で会った。故郷の話、小学校の話などをした。彼は高校球児を目指したような話をしていた。彼は話が巧みでなかなか楽しかった。思い出話が一段落したときに彼の本題が飛び出した。

彼の友達がP銀行の市川支店（千葉県）に勤めているのだが、預金獲得のノルマが達成できなくて、このままではボーナスが減らされる。子供が生まれたばかりで困っている。ちょっと協力してくれないかという。市川なら足を伸ばせは行けるのでOKしてもいいと思った。ところが私が預金しに行くのではなく、○×クンが集金するんだという。小学校の恩師や同じクラスだったAクンにも協力してもらったという。同じクラスだったBクンは一流大学を出て一流企業に勤めているのに冷たいヤツだとも言っていた。

「え？コイツ、私から詐欺で金を巻き上げようとわざわざ上京してきたのか？」このときのなんとも重苦しく鉛を飲み込んだような気分は忘れられない。その後どんなふうに話を運んだのか忘れてしまった。とにかく「お前、詐欺だろ」とだけは言わないように、かつ金は払わないように話を終えた。

翌日、故郷に住んでいるAクンに連絡を取った。「なに？○×が東京まで行ったのか。友達がP銀行の住之江支店（大阪府）に勤めている、って話だろ。小学校の恩師もボクもだまされたよ。彼は普段こっちに住んでいるからときどき顔を会わせるけどもう金は返ってこないだろ」と、半分怒ったような半分諦めたような声が電話の向こうから返ってきた。

○×クンに冷たいとこき下ろされたBクンにも電話をしてみた。彼はすぐ詐欺だと気づいて相手にしなかったらしい。「酒まで飲ませたのか、甘いヤツだな」と言われてしまった。

何日か後、また○×クンから電話があった。「P銀行市川支店のヤツはどうなったと思う？ノルマ達成できなくてボーナス減らされたよ」ってオイ。「住之江支店じゃなかったのか、小学校の恩師やAクンに金返せよ」とはついぞ言えなかった。