天草から天草五橋を渡って宇土を通り、2016年4月14日の昼過ぎに熊本に着いた。
熊本には妻の親戚のTさんご夫婦が住んでいて、新婚旅行で北海道に来た時以来の35年ぶりの再会が楽しみだった。
《熊本 水前寺公園 2016.4.14 15:00頃》
夜まで時間があるので久し振りに水前寺公園に行ってみた。
熊本城に行っていればこの日の夜に発生した大地震で天守閣が壊れる寸前の姿を観ることになった。水前寺公園の池も暫く水が引いていたという。
Tさんご夫婦に熊本の名物料理をご馳走になった。「馬刺し」「辛子レンコン」「一文字ぐるぐる」だ。
「一文字ぐるぐる」は一文字という小ネギをさっと茹でて、ぐるぐる巻いたものを酢味噌でいただく。どれも米焼酎とピッタリで旨い。
翌日はJRで福岡に移動するだけという安堵感とトカラ列島ら始まった半月の自転車旅のほどよい疲れもあって、かなり呑んで酔ったが間もなく吹っ飛んだ。
《天井の蛍光灯の蓋、壁に掛かっていた絵が落ちた 2016.4.14 9:40頃》
《給湯室の食器棚から散乱》
Tさんご夫婦と一緒にタクシーで宿のＹＨに帰る時だった。激しい突き上げるような地震を信号待ちの車の中で経験した。
何が起きたのか分からず、タクシーがひっくり返るのではないかと思った。回りの車からは緊急警報の嵐。宿のYH会館に入るとスプリンクラーが誤作動し、ロビーは雨！
部屋は大丈夫だったが、照明のカバー、額縁が落ち、その後も荒れた海の波が防波堤にドーンと当たるような音とともに強い余震が数え切れないほど続いた。
一時は天井が落ちて最早これまでかと覚悟をしたが無事に一晩が明けた。
ロビーに階段で降りると近所から避難してきたが人が数名、ソファーで毛布にくるまっていた。 改めて自然の力を目の当たりにした。
【熊本地震】2016年4月14日21時26分以降に熊本県と大分県で相次いで発生した地震。震度階級では最も大きい震度7を観測する地震が4月14日夜（前記時刻）および4月16日未明に発生した。
《震災直後のJR熊本駅 2016.4.15 9:30頃》
15日はJRで福岡へ向かう予定だったが、熊本駅へ行ってみると天井、ガラスドアが壊れていてJR全面運休の張り紙。都市間バスも全面ストップで外国人団体観光客が駅前を右往左往していた。
さて、どうするか。（つづく）
