Ｆｉｎｄｉｎｇ ｏｕｒ ｇｒｏｏｖｅ

録画しておいたＮＦＬ第９週、カロライナ・パンサーズｖｓタンパベイ・バッカニ
アーズの一戦を観戦しました。
「今年は有力！」という前評判に違わぬ戦いぶりを見せているパンサーズ
に対し、開幕当初の勢いは感じられないものの、未だ好位置をキープして
いるタンパという、ＮＦＣ南地区の５勝２敗同士の対戦となりました。

試合は序盤からパンサーズのペースで進み、ＲＢスティーブン・デイビスのＴＤラン等で
１０－０とリード。第２Ｑに入るとタンパも、ＱＢクリス・シムズがＷＲジョーイ・ギャロウェイ
にＴＤパスを決め１０－７と詰め寄りますが、パンサーズはＲＢデイビスの２つ目のＴＤラ
ンで１７－７と突き放して前半を終えます。
後半に入っても、ＣＢクリス・ギャンブルのインターセプト・リターンＴＤ、ＷＲスティーブ・ス
ミスのＴＤ等でパンサーズが着々と追加点を挙げ、結局３４－１４でパンサーズの快勝と
なりました。

「皆この試合に向けてハードな練習を積んで来た。同地区内のライバルにアウェーで勝
てた事は大きいね」、「相手はラン攻撃を強調して来るだろうから、それをきっちり止めて
パス攻撃に頼らざるを得ないシチュエーションに追い込むというプランだったが、選手が
うまくやってくれた」：ジョン・フォックス（パンサーズＨＣ）

この試合ではパンサーズのディフェンスの良さが目に付きました。タンパから４つのター
ンオーバーを奪い、タンパのＱＢシムズには５つのサックを食らわせました。

ＤＥマイク・ラッカー（写真＃９３）と共に２個のサックを挙げたＤＥジュリアス・ペッパーズ
は、「自分たちの役割をよく理解して、今まで積み重ねて来たプレーをやってるまでだ。
そして、ゲームプランの中でコールされたプレーを確実にこなしていけば、結果は自ずと
付いて来ると信じてプレーしているんだ」と語っています。
ペッパーズの鋭いラッシュはタンパのオフェンス・ラインに大きな脅威となり、第２Ｑには
対面するタンパの右タックルＫ・ウォーカーが、立て続けに３回反則を取られる場面もあ
りました…

この試合に勝って６勝２敗としたパンサーズですが、同地区でアトランタ・ファルコンズが
同じ星で並んでいます。この両チームの直接対決は第１３週と最終第１７週。地区優勝
争いは、最終週までもつれるかもしれません…

Ｊｕｌｉｕｓ　Ｐｅｐｐｅｒｓ