儚かった『初代・のぞみ』の命運

デビュー１週間後の７月８日に、研修のための出張から山口に戻る際に、初めて乗った新幹線『Ｎ７００系』。

このときは、たまたまエクスプレス予約のポイントが貯まったので普通指定席料金でグリーン車に乗ることができましたが、その時の様子は７月９日の記事で詳しくレポートしています。

９月の出張の時に山口に戻る際は、同じ『Ｎ７００系』でも普通指定席に乗りましたが、断然グリーン車をお奨めしたいですね。
その使い勝手は、同じグリーン車でも、『７００系』とは比較になりません。
大げさかもしれませんが、「雲泥の差」です。
（実は小生、『７００系』のグリーン車の乗車経験もあるんですね。その時、柴田 理恵 さんに遭遇しましたが…。）

エクスプレス予約のポイントが貯まったら、また『グリーンプラン』で、『Ｎ７００系』のグリーン車に乗りたいと思っています。
それほどのインパクトはありました。

小生のように、元々新幹線での旅が好きな人には、この『Ｎ７００系』は、やはり人気のようで、１０月１日に、その人気の影で、あまりにも寂しいニュースが報じられました。

元祖のぞみ「３００系」引退へ　東海道、後継におされ４年後に(産経新聞) - goo ニュース

上のリンクから、先方が削除するまでは読むことができますが、１９９２年にデビューした『初代・のぞみ』に使用された新幹線『３００系』の「引退」が、早くも決まってしまったようです。

すなわち、『３００系』が登場して以来、後に『５００系』や『７００系』が登場しても、東京－新大阪間の運行時間の短縮が達成できなかったわけですが、『３００系』が登場した１９９２年以来、なんと１５年ぶりに、東京－新大阪間が『Ｎ７００系』の登場により「５分短縮」され、『Ｎ７００系』の想像以上の人気と相まって、車両のメンテナンスなどの側面から、『のぞみ』の全てが２０１１年までに『Ｎ７００系』に取って代わり、『ひかり』と『こだま』は、『７００系』で運行することで、メンテナンスコストを削減する狙いがあるようです。

『３００系』が登場した時は、斬新な「フルモデルチェンジ」で、これまた飛び上がるほど喜び、『５００系』が登場した時は、飛行機のようなモデルと、特に窓側は座席と壁の間に荷物が置けて、“小生は”すき好んで使い、これまた感激したのですが…少なくともこの両者は、あと４年後には東海道新幹線では「廃止」となります。

それに押し出される格好で、『初代新幹線』の『０系』は、山陽新幹線で現在僅か６編成のみが残っていますが、上述の背景から、「玉突き」で押し出される格好での「完全引退」が余儀なくされます。

恐らく、“東山 紀之 さん似”の『１００系』も、『０系』と同じ運命をたどることでしょうね。

新幹線好きのオールド「鉄ちゃん」の皆さんには、なんとも寂しいニュースですね。
切ないです。

ただ、『Ｎ７００系』の内装の素晴らしさは、これまでの新幹線のモデルチェンジと比較しても超越しており、使い勝手も良いので、人気になるのは納得です。

とはいえ、『３００系』の「引退」は、あまりに早すぎる…。
実働は、現時点でたったの１５年…。
イノベーションの「影の部分」をまともに浴びた格好です。

あまりにその命運は儚いですし、このニュースには、新幹線好きの小生には複雑ですね。

しかし、『３００系』の登場は、車体の材質の変更による軽量化と、走行時の空気抵抗の大幅削減を達成した斬新なもので、その後の『５００系』、『７００系』、『Ｎ７００系』の登場の礎を築いたという点では功績は非常に大きいと、小生個人は感じています。

『Ｎ７００系』を主力とすることが決定した以上、「残り少ない人生」となった『３００系』の「活躍」を、見守って行きたいと思った次第です。