モハメド・アリ対ジョー・フレージャー(1975/10/01)

WBA・WBCヘビー級タイトルマッチ

「スリラー・イン・マニラ」として名高い1975年の死闘、2期目のヘビー級王座に君臨していた王者モハメド・アリ選手(Muhammad Ali)に元王者ジョー・フレージャー(Joe Frazier)がフィリピンのマニラで挑んだタイトルマッチ15回戦は、両雄がまさに死力を尽くす大熱闘の末に、14回終了後にフレージャー選手コーナーが続行を断念してアリ選手が勝利した一戦でした。

ボクシングのみならず近代史における最も偉大なスポーツヒーローとして語られる存在の名前「モハメド・アリ」。
その偉大すぎる名前やフレージャー選手との3度目の対戦となったこの試合の持つ意味や重要性。当時の両者の状況、時代背景など、語るべきことが多すぎてとても私の手には負えない試合なのですが、つい先日HBOで放映されたこの試合に関するドキュメンタリーフィルムを目にする機会に恵まれました。(フレージャー氏、ブッチ・ルイス氏やマービス・フレージャー、ラリー・ホームズ、カルロス・パディーラ、などなど懐かしい顔ぶれ満載で、非常に見応えのあるドキュメントでした。イメルダ夫人まで登場してました)

14回が終わった時にコーナーに戻ったアリ選手は「もう続けられない」との意思をトレーナーのアンジェロ・ダンディ氏に伝えていたそうです。
アリ選手にとって苦しい状況が続いた試合の中、13回に強烈な右で形勢を逆転させていて、14回もアリ選手が強い攻撃を何度も何度もフレージャー選手に浴びせていて傍目には圧倒的優位な情勢の中、アリ選手自身続ける事はできないとの意思を表していた、ってのには驚きました。このアリ選手に対してダンディ氏は続行を説得。
そしてその同じ時に、対するフレージャー選手コーナーでは全く逆の事が起きていました。続行を強く希望するフレージャー選手、コーナーの面々の中ただ1人チーフトレーナーのエディ・ファッチ氏がギブアップを強く進言。
ファッチ氏を含むフレージャー選手コーナー全てのメンバーがポイントでもリードしていると確信している状況で(実際の公式採点は違っていましたが)、それでもこれ以上続けてはいけないと決断し、そしてそれを実行しての結末だった。
この事は有名な事だったのかもしれませんが(wikiを見たらおもいっきり書いてありましたｗ)、私は今回初めて知った事であり、そして強烈な衝撃を受けました。
ファッチ氏自身、長いトレーナー生活の間に8人の近しいボクサーの死に直面していたそうで、その事も大きく影響していたであろう勇気ある決断でした。


HBOのドキュメンタリーを見た後に改めてこの試合を見直してみましたが、とにかく今見返してみても寒気を覚えるほどの凄まじい両者の意地のぶつかり合いが続いた激闘でした。
試合が終わった後、あまりの疲労で座り込んでしまい立ち上がれなくなってしまったアリ選手。ファッチ氏の決断はフレージャー選手のみならずアリ選手の命をも救ったものだったのかもしれません。





2009-04-14 19:32:38