アルツロ・ガッティ対ガブリエル・ルエラス(1997/10/04)

IBFスーパーフェザー級タイトルマッチ

2階級を制した激闘王、アルツロ・ガッティ(Arturo Gatti)選手の1997年の試合です。IBFスーパーフェザー級王座3度目の防衛戦でメキシコの元同級WBC王者ガブリエル・ルエラス選手(Gabriel Ruelas)の挑戦を受けた一戦は、壮絶な打撃戦の末にガッティ選手が5回TKOで勝利して王座を守った一戦でした。

リング誌のファイトオブザイヤーにも選出された大激戦でした。
初回、ガッティ選手がシャープなジャブでルエラス選手の顔面を弾けば、挑戦者も強烈なボディブローで対抗。
立ち上がりから積極的にパンチを交換する両者でしたが、ガッティ選手のパンチの強さ、重さが印象的で王者に分のある流れ。
しかしガッティ選手の左フックや右クロスなどの強烈なブローを浴びてもアゴをしっかりと引いて耐え、しつこい反撃を返し続け一歩も引かないルエラス選手。両者の激しい攻防は非常に見応えのあるものでした。
ガッティ選手ややリードの流れで進んでいた試合が大きく動いたのは4回でした。この回も王者の強打に晒されながらもしつこい反撃を返し続けていたルエラス選手が左アッパーで王者をトラブルに陥れます。
ルエラス選手の追撃にダウン寸前にも見えたガッティ選手だったのですが、ラウンド終了間際には強烈な左右フックを挑戦者のボディに突き刺す反撃を見せ譲りません。
続く5回も両者の凄まじい攻防は続きます。この回もガッティ選手が強いパンチを何発も決めるものの、ルエラス選手のしぶとくしつこい前進とパンチに最後は押し込まれる展開。
ルエラス選手が鋭い右アッパーでチャンスを掴むも、その直後にガッティ選手の左フックがカウンターでまともにヒットするなど、お互いにいつ倒れてもおかしくない強打を惜しみなく交換し続ける激しすぎる攻防でしたが、最終的にこの大激戦を勝ち抜いたのはガッティ選手でした。
時折笑みを見せながら驚異的なタフさでガッティ選手の強打に耐え抜いてたルエラス選手。フィニッシュのその時も止まらぬ前進でガッティ選手をロープに追い詰めていたのですが、ガッティ選手の強烈な左フックを浴びてついにその場に弾けるように倒れこみます。なんとか立ち上がったもののレフェリーが続行を許さずに激闘に終止符が打たれました。

激戦・激闘は数あれど、この試合ほどのハードな打撃戦はそうないでしょう。しかしガッティ選手はこの試合の後、こんな試合を連発するんですよね。人気が出ないはずはありません。私も大好きな選手です。
闘争本能、日本で言うところの根性を見せてくれる選手ですが、それを支える確かな技術と素晴らしいハードパンチ。見ていて痛々しいだけの単なる根性ファイターでは無い素晴らしいボクサーでした。

1997 Arturo Gatti vs Rafael Ruelas FIGHT OF THE YEAR

2008-10-23 18:38:28