魚のように 中脇初枝

ブックオフ詣でを続けていると、ある日、自分が探している本に出合えるというラッキーな出来事が起こります。
本書を見つけたときの私は、心の中でヤッターと叫び、足元も軽く踊っていたことでしょう。
側にいた人は、何をふらついているんだコイツと思ったに違いありません。

期待に胸を膨らませ、読み始めた私は、あっという間に文章に没入してしまい、周りでゲームをして騒ぐ子供たち（夏休みなので夜遅くまで起きてやがる）の声も耳には届きません。
これこそ文藝作品です
しか～し、困った。
レビューがうまく書けそうにありません。
もし、以下のレビューモドキに興味を持っていただけたなら、
是非、手にとって読んでみてください。
とても私ごときでは、この良さを伝えきれるとは思えませんので。

『魚のように』は、著者のデビュー作であり、
第二回坊ちゃん文学賞をこの作品で受賞しています。
坊ちゃん文学賞とは、四国の松山市で一年おきに公募している文学賞のようで、
新しい青春小説が対象のようです。
全国からの公募があり、現在は第９回目の締め切りを終えており、過去の受賞者には、私の知っている作家さんでは、瀬尾まいこ、またドラマ化された受賞作『がんばっていきまっしょい』の敷村良子がいます。
比較的認知度の高い文学賞なのですね。

本書は、この『魚のように』に加え、『花盗人』という短編が収録されています。
どちらも中心となる登場人物は学生で、もちろん青春小説なのですが、青春小説というさわやかなイメージとは程遠い、主人公の少年少女の内面と真剣に向き合った物語です。
彼らは傷つきやすく、大人に近づく身体とは裏腹に、狭量な選択肢しかありません。
このような心情は、彼らのような年代に特有で、この年代の少年少女なら、
多かれ少なかれ持っているものだと思います。
だから、大人から見ればバカだなと思うようなこともするし、無駄だなと思うようなこともするのではないでしょうか。

既読の中脇さんの作品には、ノスタルジックな輝きがあるのですが、『魚のように』では、
すでにその片鱗がうかがえます。
四万十川を上流に向かって歩いていく主人公ですが、その情景に、いつしか自分が子供時代にみた景色を重ね合わせています。
主人公の少年少女に、昔の自分を重ね合わせることもできるでしょう。

ちょっと気づいたことがあるんです。
「稲荷の家」のレビューでも書いたのですが、
ところどころにユーモアを感じさせる文章があるんですね。
「稲荷の家」では、ここは笑う箇所なんだろうなと思っても、作品の性質上笑えないというところがあったんですが、本書では、笑っちゃいけないところなんだけどニヤッとしちゃう、そんな場面が数箇所ありました。
たとえば、草履との邂逅シーン。
または、下心ありありの中年男の形容。（目の細い髪の薄い皺のたるんだ中年男）
これは、著者の意図してやっていることなのか、それとも無意識なのか。
どちらにしても、独特なユーモアセンスであること間違いなしです。

つらつらと書いてみましたが、とにかく、本書はとても良いのです。
『魚のように』を書いたとき、著者は１７歳。
１７歳にしてこの作品か、と驚くとともに、１７歳だからこそ書ける作品なのかもしれないと思うのでありました。

魚のように

追加！
私は、中脇さんの作品を３冊読んでいるんですが、その３冊とも、違いはあれど主人公たちは自分の居場所を探しているんですね。
「魚のように」「花盗人」では、家族から疎外されていると感じている主人公が、自分の存在意義に悩んでいます。
「魚のように」の主人公は、家族のもとに戻るでしょう。
「花盗人」の主人公は、家族より、外の世界に目を向けるでしょう。
ああ、若いなぁ。
「稲荷の家」では、バラバラでやってきた家族がまた絆を取り戻し、「祈祷師の娘」では、はるちゃんが自分を発見する。
そこには、自分がどこかに帰る場所があるという安心感がありますね。
この帰属感は、ノスタルジーに強く関係しているんじゃないかと思うんです。
うまく説明が出来ませんが、そのように今は考えています。