お祭りで完全燃焼

５／３は、地元のお宮さんのお祭りです。

今年、私はお祭りの役に当たっており、前日の準備と宵宮、そして、当日の大祭と頑張ってきました。

このお祭りは、中老という年齢層（中学卒業から前厄）があり、神輿を担ぎます。

私も３１年前の中学を卒業した、まだ丸坊主に近い頭の時にデビューし、今は担ぎ手は引退をしていたわけですが、４～５年ごとに役が回ってきて、御神輿の運行で今年の参加となったのです。

そして、長男と二男と一緒に出ることとなり、大変おめでたい限りであります。

このような機会は、めったにあることはなく、ありがたいことと感謝し、御神酒も上げてきました。

長男は祭り参加は３回目、二男は今回デビューでした。

１３時に集会所へ集合し、コップ酒とスルメを振舞われます。

そして、「伊勢音頭」で、めでた、め～でぇ～た～いなぁ。ヨイ、ヨイ。

と出立ちを祝い、出発。

隣の神社まで、「からちょ」→竹の杖のようなもの。を持ち、竹の水筒に入った酒を飲まされながら、ノロノロと移動。

ここで、私の若いころは、すでにぐでんぐでん状態のときが、よくありました。

いよいよ、頃合いとなると、竹の大水筒を鳥居で割り、神社へ突入です。

若い衆が颯爽と神社を駆け回りながら、お参りし、神輿を担ぎだします。

お祭り好きな私は、もうこの瞬間がワクワクでたまりません。

しかし、最近の若い衆は、もう一つアホにならないため、ちょっと品が良すぎ、

物足りなさを感じてしまいますが、これも時代の流れでしょう。

神輿が出されたのち、祭典があり、御神体が神輿に納められます。

そして、いよいよ集落の中を練り歩くため、出発です。

ここからが、私の本当の役目が始まります。

今年は「警護」という役目が当たり、羽織、袴姿で、日の丸扇子を片手に、

神輿を先導するのです。

これが、また面白い！

ついつい、いちびってしまう私は、若い衆よりも、声を張り上げ、

「ヨイサ！ホイッサ！」と、日の丸扇子を破れんばかりに、振りまくり、

神輿の先頭に立ち、練り歩きます。

集落の氏子さん宅を回り、御神輿を参っていただくのですが、件数がどんどん増え、範囲もどんどん広くなってきたため、いくら酒の燃料が注入されようとも、クタクタ状態に陥り、声もあまり出なくなってきます。

そこからが、勝負。

酒と大声で、喉がガラガラになってこようとも、祭りは最後まで、いちびることが大切。

日頃の生活で、ず～と大声を張り上げ、いちびりたおす機会は、お祭りしかありません。

あんなことや、こんなことなど、嫌なことは、スッカ～ンと、吹っ飛んでいき、

終わったころには、放心状態で脱力感に浸っていました。

御神輿がお宮さんに帰り、御神体が戻されると、声はガラガラ、目はうつろ。

それでも、祭りは、おもしろかったぁ～。と心は充実。

このあと、若い衆に呼ばれ、お祭りの無事終了のお礼を伝え、

一緒に「カンパ～イ！」と、直会の宴に突入。

さすがに、息子二人が同席の場でもあり、アホな姿を見せられず、

普段なら最後のいちびりをするのですが、早めに退散してきた次第。

いやぁ～、楽しかった！

追伸

息子たちも、十分堪能したようで、ヘトヘトで帰ってきました。

長男は身長が１９０センチ近くあり、神輿を担ぐには肩が入りません。

二男は身長が１８０センチ程で、何とか担げるのですが、今の若者は、

肩が弱く、すぐに「痛い、痛い」になってしまいます。

そして、この二男は、お酒が弱いのに、飲み方が分からず、飲まされてしまったのか、帰宅後は、玄関から動けず、「もう、アカン」などと、わめきながら、ゲロッてました。その後、玄関で布団を着せてもらい、数時間寝ていました。

まったく、困ったものですが、私もこのような醜態を、何度してきたことか。

まぁ、経験を積んでいけば、学習するでしょう。