前に買っておいた、村上春樹著「村上ソングズ」を読みました。スタンダードからロックまで29曲を取り上げて、歌詞を日本語に翻訳し、その歌に関するエッセイをつけたものです。和田誠さんが挿絵を多数描いていて、文章ばかりでなく絵も楽しめる面白い本です。その中の一曲、「Happiness is a Thing Called Joe」は有名な歌ですが、いかにも英語らしい表現のタイトルです。本文中で挙げられていた、この曲の代表的なヴァージョンを含むアルバムを聴いてみます。
NANCY WILSON （ナンシー・ウィルソン）
BUT BEAUTIFUL （Capitol 1969年録音）
ヴォーカルについては、ジャケットの魅力もあって、オリジナルLPの人気がまだまだあるようです。僕は、昔から国内盤のLPやCDを買うことが多く、オリジナルにこだわってきませんでした。それは、国内盤は値段が安いことに加え、ライナーに英語の歌詞が掲載されることが多く、意味が不完全ながらもとれるからです。なにしろ、聴きとる力はありませんから（笑）。
最近では、英語詞を翻訳した本やサイトなどもあって、参考にすることができ、有難いことです。「Happiness is a Thing Called Joe」は、日本語なら、「ジョーがいるから幸福だ」という表現になるのでしょうが、Thingを介在させて、「幸福はジョーそのもの」（村上ソングズでは、「幸福とはジョーという名の男」）という題名は、英語ならではという気がします。村上春樹さんの翻訳はこなれていて、エッセイも歌詞の意味を掘り下げるものでした。
伴奏は、ハンク・ジョーンズ（p）、ジノ・パタチーニ（g）、ロン・カーター（b）、グラディ・テイト（ds）。曲は、「Prelude To A Kiss」、「For Heavens Sake」、「Happiness is a Thing Called Joe」、「I'll Walk Alone」、「Supper Time」、「But Beautiful」、「Oh! Look at Me Now」、「Glad to Be Unhappy」、「In A Sentimental Mood」、「I Thought About You」、「Easy Living」、「Do It Again」、「Darn That Dream」の13曲。CDになって、3曲追加されています。
ナンシー・ウィルソンのバラードを主体としたアルバム。ジャズ・ヴォーカルではありますが、ややR&Bよりの歌唱で、ドラマチックに起伏を付けた歌が目立ちます。例えば「Happiness is A Thing Called Joe」では「Joe Joe」と繰り返し、「Supper Time」も感情が充分込められていて、強い声で歌っています。デューク・エリントン作の2曲「Prelude To A Kiss」と「In A Sentimental Mood」も、雰囲気がよく出ていて、なかなか素晴らしく、繰り返して聴きました。 ハンク・ジョーンズ（p）以下は伴奏に徹していますが、ロン・カーター（b）の歌伴は珍しい。
【村上ソングズ】
表紙と挿絵です。内容については、ホームページの読書の項に紹介と感想を書いたので、時間があればご覧ください。モダンジャズやヴォーカルを聴こう 村上ソングズ
